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新冠启示录之英国开放之谜 结果让人意外

7月19日,英国开放。此时,该国正处于第三波疫情的高峰期,又是德尔塔株的扩散期,于是数以千计的科学家指责英国政府这样做是危险的和不道德,但是英国官方不为所动。

开放之后,酒吧和体育场所等统统开放并不加人数限制,除了在机场和医院之外,不要求戴口罩,完成疫苗接种者与阳性者接触后无需隔离。

全世界的人们在等着看英国的笑话与悲剧。

然后,一个月后,英国政府赢了。开放之后,非但没有出现新的高峰,反而很快下降了。这种反常现象让很多科学家和热心吃瓜者不得其解,成了新冠疫情中的一个谜。

其实,下面这张图已经揭开了谜底。

导致英国第三波疫情的主要推手除了德尔塔株之外,是6月11日开始的欧洲杯,欧洲杯不同于奥运会,是疫情开始后的一场大狂欢,正赶上德尔塔株流行,就成了一场超级传播事件。7月11日欧洲杯结束,其导致的疫情余波还会持续一周以上,到7月20日之后就到了拐点了。

7月19日英国开放,正赶在这个拐点之前。开放并没有成为一场超级传播事件,是因为疫情在某种程度上改变了人们的行为模式,很大一部分人不管是否开放,都有意地保持社交距离、减少接触和危险行为,那些不在乎的人很大比例已经在欧洲杯期间折腾完了,于是英国开放之后并没有导致大规模的行为模式改变,对英国第三波疫情不会造成本质上的影响,这样就成了很多人看不懂的英国开放之谜了。

但是,英国政府并没有真赢,上述的下降只是针对之前的高峰期,英国的新冠流行依然处于一个很高的水平,虽然死亡病例比高峰期每天死亡上千例相比是低,但每天仍然上百,每天大约有800名新冠肺炎患者住院,医疗系统再次处于紧张状态。

英国政府之所以坚持在疫情高峰时开放,就是因为对新冠疫苗的信心。7月中旬,45%的英国人完成了两剂接种,62%的人至少接种了一剂,之后进一步升高,完成两剂接种的比例已经达到61.5%。

于是,在第三波疫情中,疫苗的效力完美地体现出来。

上图所见,在第一波和第二波疫情期间,每日新病例数与每日死亡病例数曲线几乎完美地吻合。而在第三波疫情中,不管每日新病例数如何,日死亡病例数始终维持在一个很低的水平,证明新冠疫苗对新冠肺炎重症与新冠肺炎死亡的极高的预防能力。

新冠疫苗同样能够预防感染,尤其是mRNA疫苗,但德尔塔株导致疫苗预防感染的能力随着时间不断地下降,一些接种疫苗的人也被感染,此外还有几十个百分点的人没有接种疫苗,使得高传播性的德尔塔株得以畅通无阻。

由于疫苗对重症和死亡的预防能力,尽管疫情处于很高的水平,英国的新冠死亡得以维持在一个相对很低的水平,所以这场胜利是疫苗的胜利。

对于英国来说,这很可能是暂时性的,德尔塔株的真正危险可能还没有体现出现,更危险的变异株可能随时出现,因此要继续疫苗接种,特别是进口接种青少年甚至幼儿,从而将社区传播控制到低水平的程度。

下一个调整是下一个学校开学,届时如果不能接种大多数儿童,就要考虑是否在学校内采取措施以保证社交距离。

如果不想永远封锁下去,疫苗是唯一的解决办法。

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