英国著名私校西敏公学取消在华设校计划

位于成都的第一所西敏公学已经建成，定于今年9月开学，计划招收二千名3至18岁的学生，该校校长刘娟3月时曾以《在成都留学英国》为题发文作招徕，但该校网页在5月底后没有再更新。及至本月2日，西敏公学董事会主席帛藤（Mark Batten）向家长发信，公布在华设校的计划无法继续，为此感到极之遗憾。帛藤称，原计划在中国建立六间双语学校，一来推广西敏公学的学习方式和发展文化，二来又可将在中国赚来的收益补贴英国本地的穷困学生，但现时的环境与2017年讨论建校时大大不同，形容事属“非常不幸”。

西敏公学一份声明续指，中国近期制定多项新的教育法规，势将影响成都分校的营运，“(成都学校)不太可能以最初计划的模式获得营运许可证。”

英国《电讯报》早前引述消息报道，在华的英国著名私立学校将被迫放弃课程，只教授北京批准的课程，指这是中国国家主席习近平确保“思想正确”的手段之一。报道续称，新规定于9月生效，并会限制外国控制和参与私立学校的营运，要求学校董事会成员为中国人，而学费亦会有限制。

已有九百年历史的西敏公学，是透过英国全资子公司FOHL授权本地的香港斯为美教育科技集团有限公司营运中国的姊妹校，但疫情和政策改变以致香港公司面临财务及后勤问题，FOHL多次介入亦未能解决，导致计划流产。而《每日邮报》则提出另一情况，据该报报道，该校的调查发现，香港斯为美公司两名创办人David Mao和Xu Ouyang均与中共有关，前者是北京大学党委书记，后者则是一个就西藏行政提出建议的顾问组织的执行委员会成员。不过，本台查阅北大官网，其党委领导层未见有人姓毛或近似发音。

翻查公开资料，截至今年1月，获中国认证的国际学校有907所，当中，民办的国际学校有535所，而英国的则占55所，分属27家英国私校，包括早于2003年便在上海设校的德威公学。这五十多所英国在华分校的命运仍未可知，但据中国教育管理公司“问创”的统计，英国私校品牌原拟未来还会在中国开办43所学校，但以西敏公学的决定看来，有关数字必定会减少。