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敢避难就开除?龙卷风之夜的“美国社畜之死”

12月10日深夜发生在美国中部的极端龙卷风灾难,超过44个龙卷风的同步侵袭,在9个州内造成大规模的破坏与生命损失。当中,又以蜡烛工厂生还者的证词燃起社会怒火。 图/美联社

▌谁敢避难就开除?肯塔基龙卷风之夜的“美国社畜之死”

“至死方休,你我永远都只是一头‘社畜’?”12月10日深夜发生在美国中部的极端龙卷风灾难,超过44个龙卷风的同步侵袭,在9个州内造成大规模的破坏与生命损失。截至15日清晨为止,灾后5日的死者清点总数已累积88死,其中77死都发生在受创最重的肯塔基州,但原本担心“死者破百”的灾区前线——梅菲尔德蜡烛工厂——最终确认除了8名已被挖出的现场死者外,其馀100多名员工都各自生还。

相关消息一度振奋了士气低迷的肯塔基人,谁知随之而来的生还员工证词却燃起了一波社会怒火,因为幸存者表示:在第一波龙卷风警报发布之后,工厂主管们明明有超过3个半小时的时间疏散员工,但绝大多数人都被要求“原地加班继续赶工”,“谁想离开生产线去避难,就会被威胁记过、甚至开除丢饭碗!”

蜡烛工厂的“生还员工控诉”,首先由电视媒体《NBC新闻台》独家播出,随后《美联社》也跟进采访报导,综合内容为多名幸存工厂职员的“劫后故事”,除了对死去同事的伤心追悼以外,也有多人具名对工厂管理层提出悲愤的“害死人指控”。

▌前情提要:〈肯塔基龙卷风浩劫的完美夹杀?蜡烛工厂的死亡陷阱与奇迹〉

生还员工表示,开业数十年的梅菲尔德蜡烛工厂,已经连续好几个月“24小时轮班赶工”,因为每年的感恩节-耶诞节-新年长假,都是工厂制造的香氛蜡烛需求旺季。但由于疫情打乱的全球供应炼,加上全美制造业在疫情后半段所遭遇的“大缺工潮”,需求暴涨、物流大乱、人力不足、交期紧迫的多重因素,早已让整座工厂“劳动燃烧到了身心极限”。就算公司愿意按照劳基法支付加倍的加班费,但连续数个月的每周无休、每天日夜轮班12小时以上的生产压力,却还是酿成了“悲剧决策”。

事发当天,12月10日星期五傍晚,剧烈变化的天气条件引发了“龙卷风高风险状态”,而肯塔基州政府也在当日下午6点颁布了是日的第一次龙卷风警报。虽然蜡烛工厂本身就是所属社区指定的“龙卷风避难点”,但厂区并没有任何安全的地下掩蔽空间,因此许多员工也紧张地回报值班主管,询问公司是否可以“暂时停班”,至少让大家在龙卷风之夜各自返家避难?然而工厂的回应:“不行,继续加班!”

在蜡烛工厂的搜救小组。 图/法新社

图/路透社

其中一名爆料的工厂员工是21岁的埃默里(McKayla Emery),她在病床上接受《NBC》采访时说,在10日下午5点30分左右,工厂外响起了第一次龙卷风警报,那时候已有明显的风暴靠近,不过真正的龙卷风还要再过几个小时才会到来。有许多员工聚集在浴室和走廊里避难,当第一波危险过去后,许多人纷纷向主管表示想回家。

“大家都在问他们能不能够离开或回家,”埃默里回忆,当时她还没打算要走,心里盘算着她愿意留下来并赚取更多加班费,尽管公司方面还没表达当天是否会发额外奖金或加班费。可是过了不久,埃默里就听见经理对着她身旁想离开的4名员工说:“如果你们现在敢离开,你们很可能会工作不保。”

另一名员工强生(Elijah Johnson)的经验也证实了埃默里的说法。那天晚上,他是主动跑去询问主管是否能离开的员工之一:“当时我要求离开,他们却告诉我我会被解雇,”强生不解地反问经理:“就算在这种天气之下,你还是要开除我?”而经理则回答:“是的。”

强生并补充,那天经理们甚至还开始点名,想找出是谁偷偷离开。

图/路透社

在第一起紧急警报作响后不久,有包括强生在内约15人主动要求回家。不过主管却告诉他们,出于安全考量,他们不会让工人在这时候离开,当时主管们把每个人都集中留在走廊和浴室里避难,等到高层判断危险过去,他们就会让所有人重返工作岗位——然而这个草率的决定,在事后被证明是大错特错。

另一名员工康德(Haley Conder)则指出,工厂方面完全有充足时间可以应对天灾。她说,在第一起警报跟第二起警报之间,有大约3-4个小时的空档,所有员工应该在那段时间就被完全撤离,但他们却都被强行留下。

“你们不能走,你们不能走。你们必须留在这里,”康德回忆,经理们是这样告诉小组的。“但当时情况已经很糟糕。每个人都很不舒服。”

大约晚上9点左右,第二起警报响起,风暴逐渐扩大,工厂大楼里的灯开始闪烁。过了几分钟后,站在烛蜡和香水室附近的埃默里就被整块混凝土直接击中头部。

“我听到一声巨响,接下来我只知道,我被困在水泥墙下动弹不得。”

图/美联社

图为亚马逊被摧毁的物流中心。 图/美联社

根据报导,埃默里被困了六个小时才被救出,当时她的腿、臀部和前额都被蜡烛的蜡留下了多个化学烧伤的痕迹。她的肾也有损伤,尿液呈黑色,而由于肿胀和长时间压伤,她至今仍无法移动双腿。

另外一名员工道格拉斯(Jim Douglas)同样在风暴中受伤,他告诉《CNN》当天他被工厂残骸压伤,搜救人员整整挖了好几英尺、还打破了一扇玻璃门,才把他从里面挖出来。

不过,公司领导层则彻底否认了这些“罔顾人命”的指控。梅菲尔德消费商品工厂的发言人弗格森(Bob Ferguson)表示,公司的经理和团队负责人一向都有按照联邦紧急事务管理局和职业安全与健康管理局的指导方针进行各种紧急演习。他也否认了有主管拿离职威胁员工一事,也让整起事件变成劳资双方各执一词的罗生门:

“自从疫情开始以来,我们公司早就制定了‘弹性下班政策’,员工随时都可以离开工厂,第二天回来就可以了。”

针对蜡烛工厂的死伤问题,肯达基州长贝希尔(Andy Beshear)表示,将会进行为期数个月的调查。“我希望每个人都至少依照法律标准行事,”贝希尔在记者会上说:“调查本身不代表在暗示发生了任何不当行为,但它应该让人们相信,我们会查清所发生的事情的真相。”

除了梅尔菲德蜡烛工厂外,在伊利诺州因建筑墙被龙卷风吹垮,造成6名员工被压死的Amazon物流中心,也同样被指责“没有尽责保护劳工”。尽管与蜡烛工厂超过3小时的不作为相比,这座Amazon物流中心接到警报后只有10分钟能够反应,但该单位过去几乎没有任何重大天灾演习,也没有任何劳工避难计划的事实,却也遭到悲愤的员工踢爆检举。但对此,公司内部则私下向媒体表示:这是因为Amazon基层员工的消耗与流动率太大,“比起学习面对龙卷风,公司更愿意让他们在递出辞呈前,花更多时间来整理流水线上的包裹。”

图/法新社

网友评论

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  • @ 2021-12-15 15:14
    您已点过赞
    低端人口和屁民就这样被清除了。要编点东西谴责中国吗?
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