3万种"新酵素酶"能降解10种塑料 污染太夸张

一项最新研究发现，全球的海洋与陆地新出现了3万种“吃塑料小尖兵”，这些“酶”正以未知的方式，降解10样不同类型的垃圾塑料，科学家将近一步研究它们的特性与降解率，期望增加塑料降解的效率。

综合《卫报》与EurekAlert！报导，科学家首次对细菌的降解潜力进行全球评估，从236个不同地点提取的DNA样本中发现2亿多个基因，其中含有超过3万种不同的酶，能降解10种不同类型的塑胶制品。值得注意的是，研究人员将新发现的酶和人类肠道中的酶进行对比，推估人类肠道中没有任何可以降解塑料的酶，若吃到含有为塑料的食物，人体细胞将会受到破坏。

根据研究显示，科学家从67个不同地点与深度采取的海洋样本中，发现了约1万2000种新酶，它们在越深处的海域会有更高的降解效率；至于泥土样本中，则发现了1万8000种塑料降解酶。这些酶有60%都是以前没发现过的新类别，也代表着它们正在以未知的方式降解塑料。

瑞典查尔姆斯理工大学的里梅克教授（Jan Zrimec）指出，过去70年的全球塑料产量，从每年200万吨飙升至3.8亿吨，现在能发现这么多种酶，说明了塑料污染的严重性；另一位教授泽连尼克（Aleksej Zelezniak）则表示，“目前团队对塑料降解酶的了解不多，下一步将通过测试找出最具分解效率的酶，并仔细研究它们的特性与降解率。”

据了解，科学家曾在2016年于日本垃圾场发现第一种会吃塑料的小虫；法国生化公司Carbios也在2020年时创造了另一种突变酶，可在几小时内分解塑料瓶；德国科学家还发现了一种以有毒塑料聚氨酯（Polyurethane）为食的细菌，常见于垃圾掩埋场。