北京3号小型卫星 42秒捕捉美国城市影像

中国北京3号小型卫星只要42秒就能捕捉一般美国城市区域大小的影像，影像清晰到甚至能辨识军用卡车上装载的武器。图为谷神星1号运载火箭点火起飞。（中新社）

随着中国与美国竞争日益激烈，两国在太空技术的角力也日趋白热化。《南华早报》28日报导，中国一款轻量─北京3号小型卫星只要42秒就能捕捉一般美国城市区域大小的影像，影像清晰到甚至能辨识军用卡车上装载的武器。值得一提的是，相较美国的WorldView-4卫星，北京3号的反应时间更快2至3倍，扫描带也达到23公里。

报导引述中方科学家说法称，大陆的卫星摄影技术已取得突破，只要短短42秒内，小型卫星就能捕捉美国城市周围广大区域的影像，影像清晰到足以辨识街上的军车，并辨别出可能装载武器类型。

报导引述参与相关计划的科学家透露，重1公吨的北京3号小型商业卫星6月发射后，在旧金山湾区约3800平方公里的核心区域深度扫描。这些影像从海拔500公里的高空拍摄，分辨率为每像素50厘米。而在北美和其他地区进行的性能测试显示，相较其他卫星，北京3号卫星能以每秒旋转达10度的高速下拍摄影像。

报导表示，大陆航天东方红卫星专案总设计师杨芳和研究团队在《航天器工程》（Spacecraft Engineering）期刊上发表的论文中说，中国在轻量敏捷型卫星技术上起步虽然很晚，但却在短短的时间内，便取得了许多重大突破。他们并强调，大陆的技术水准已达世界领先水准。

“尽管北京3号体型小，造价相当低廉，但却可能是有史以来最强大的地球观测卫星之一”。杨芳和其团队指出，北京3号发挥无与伦比的敏捷性，执行了一些原本认为技术上不可能办到的观测任务。例如，只要在中国上空从北到南飞一趟，就能拍摄蜿蜒青藏高原和东海之间达6300公里长的长江。

而卫星利用人工智能技术，可以自行规画飞行时间表，1天来回近100次，以监测全球多达500个引发关注的地区。此外，它还能侦测某些目标的出现，并将相关照片传回地面管制台。

此外，杨芳和团队说，北京3号卫星的反应速度比美国最先进的地面地球观测卫星WorldView-4快了2到3倍。而北京3号的重量虽然只有WorldView-4的一半，但扫描带却达23公里，比WorldView-4的13公里宽了77％。