天文学家发现1630万光年星系 是银河系154倍

阿尔库俄纽斯星系的电波瓣(橘色处)。 图：台北天文馆／提供

由跨国科学家组成的荷兰莱顿天文台 (Leiden Observatory) 研究团队利用欧洲低频设望远镜 （LOFAR），发现一个 1630 万光年的星系，长度相当于银河系的 154 倍，并命名为阿尔库俄纽斯（Alcyoneus）。这项研究将于《天文学和天体物理学》杂志刊登。

研究小组发现，阿尔库俄纽斯星系属于射电星系，其中心的超级黑洞非常活跃，质量是太阳的 4 亿倍，部分物质先汇集到黑洞两极，并以接近光速的速度，往宇宙喷发出两道喷射流 (等离子体羽流)，同时放出强烈的射电电波，形成巨大的电波瓣。而此星系位于距离地球 30 亿光年处。相较之下，地球所在的银河系直径仅 10 余万光年，足足小了 150 倍。不过因为阿尔库俄纽斯星系的等离子体羽流较微弱，科学家重新整理射频电讯波段的照片，让宇宙结构更加明显，直到现在才发现该星系。

至于命名缘由，科学家是以希腊天神乌拉诺斯（Ouranos）之子阿尔库俄纽斯（Alcyoneus）来起名。研究指出，透过观察等离子体羽流，能够发现宇宙网结构的特点，透过分析阿尔库俄纽斯的信号，能更深入了解星际介质。研究人员表示，因为等离子体羽流的范围相当大，利于观测星系间介质的互动。

黑洞被科学家推测为提供宇宙网能量的主要来源，而宇宙网透过引力和星系群内介质的压力相互抗衡，得以维持形式。羽流对维持宇宙网的热度也产生重要作用。

此外，台北市立天文科学教育馆还指出，最近天文学家还发现一颗本身只有不到 300 公里的小行星拥有 3 个月亮，这种超新星爆炸事件，银河系在近千年内只出现过 3 次，但两亿光年外的某个星系居然半个月内就出现了 3 颗超新星，相当罕见。