天文学家发现一颗小行星有三个卫星

这颗有这么多卫星的小行星被称为（130）Elektra。 1873年由克里斯蒂安-彼得斯首次发现，它的直径约为200公里，重量约为7 x 10^18公斤。 这足以捕获它三个轨道上的小行星，即S/2003（130）1、S/2014（130）1和S/2014（130）2。

它们的名称反映了它们第一次被观测到的年份，这表明S/2014（130）2在一个数据集中未被观测到超过七年。 该数据集是由光谱-偏振高对比度系外行星研究设施（SPHERE）收集的，这是甚大望远镜（VLT）的一个观测平台。 该望远镜早在2014年就将注意力转向了（130）Elektra。 在那段时间里，数据集在22天内捕获了S/2014（130）2号一百二十个不同的时间。 那么，为什么它这么难找呢？

对这个问题有两个答案。首先，必须减少数据的总量。第二，即使数据被减少，卫星本身的信号也被隐藏在较大的小行星的"光环"中。Berdeu和他的团队为这两者开发了新的算法，使他们能够把以前无法辨认的卫星挑出来。为了消除伪影，Berdeu博士和他的团队为SPHERE仪器利用了一种新的数据还原技术，称为投影、插值、卷积（PIC），并早在2020年发表在一篇单独的论文中。有了这个工具，他们可以消除足够多的光谱伪影，以获得他们预定目标的更清晰的图像。

该目标仍然被一个"光环"所包围，这是另一种类型的光谱伪影，使小行星的表面看起来发亮。它还从小行星的表面伸出足够远的距离来吞噬S/2014（130）2，它的半主轴距离（130）Elektra表面只有344公里。因此，研究人员开发了另一种信号处理算法，试图对光环的物理学进行建模，然后从任何捕获的目标图像中去除这些建模的光级。使用一种被称为点扩散函数（PSF）的算法，科学家们能够成功地从小行星上去除光环效应，揭示出Elektra最小的和最紧密的轨道卫星。