发现史上最遥远恒星 距地球129亿光年

天文学家利用美国太空总署（NASA）哈伯太空望远镜观测到史上最遥远的恒星，这颗超热又超亮的巨大恒星距离地球129亿光年，在宇宙大爆炸后的最初10亿年左右形成。相关研究周三刊登在《自然》（Nature）期刊。

综合外媒报导，天文学家暱称这颗恒星为“埃兰迪尔”（Earendel），在古英语中有晨星之意。该论文主要作者、约翰霍普金斯大学的天文学家韦尔奇（Brian Welch）表示，对于在通常被称为“宇宙黎明”时期所发现的恒星，“这是一个恰当的名字”。

目前观测数据显示，“埃兰迪尔”大小是太阳的50多倍，亮度估是太阳的100万倍。由于“埃兰迪尔”大约在出现数百万年后就爆炸成碎片，其迅速消亡使国际团队通过哈伯太空望远镜的观测到它令人难以置信。韦尔奇也表示，“我们确实很幸运。”

先前观测到的最遥远恒星也是透过哈伯发现，是距离地球94亿光年的“伊卡洛斯”（Icarus），大约在宇宙大爆炸之后约40亿年形成。

美国国家太空基金会（National Space Foundation）NOIRlab的普拉科（Vinicius Placco）表示，这项发现“令人惊叹”。他说，根据哈伯的观测数据，“埃兰迪尔”可能是大爆炸后诞生的第一代恒星之一。

普拉科表示，新发射的詹姆斯韦伯太空望远镜未来的观测应该会提供更多细节。韦伯对红外光的高灵敏度将为了解“埃兰迪尔”带来更多资讯。

韦尔奇也表示，“有了韦伯，我们可能会看到比‘埃兰迪尔’更遥远的恒星，这非常令人兴奋...我很想看到韦伯打破‘埃兰迪尔’的记录。”