发动大规模枪击的美国人年龄越来越小

被指控在纽约布法罗和德州乌瓦尔德实施屠杀的两名年轻人走的是一条熟悉的道路：他们在满18岁后就合法购买半自动步枪，发布意在展示他们的力量和威胁的图片，然后把这些武器对准无辜的人。

在调查人员和研究人员确定悲剧是如何发生的过程中，被告的年龄成为理解驱动两名年轻人获得致命火力，以及导致他们发动大规模枪击的关键因素。

他们处于一个关键的年龄段——大约15至25岁——执法官员、研究人员和政策专家认为这是年轻人的一个危险的十字路口，这个时期他们正处在发育变化和社会压力的阵痛期，这可能使他们诉诸于暴力，在最罕见的情况下则可能发动大规模枪击事件。

2018年以来，美国发生的9起最致命的大规模枪击事件中，有6起是由21岁及以下的人发起的，这代表了大规模伤亡枪击事件的转变，在2000年之前，大规模伤亡枪击事件大多是由25岁左右、或者三四十岁的男性发起的。

“在大规模枪击事件中，我们看到两类人群，40多岁的人在工作场所开枪，还有一大群年轻人，具体来说，是18-21岁的年轻人，他们似乎陷入了杀人的社会传染病中，”犯罪司法教授吉利安·彼得森（Jillian Peterson）说；她参与创建了“暴力项目”（Violence Project），该项目维护着一个关于大规模枪击事件的全面全国数据库。

对于为什么年轻男性更有可能参与大规模枪击事件，没有一个简单的解释。（女性在所有犯罪者中只占很小的比例。）但执法官员和学者们最常提到的许多原因似乎都是基于直觉——网络欺凌、针对男孩的枪支营销越来越激进、州枪支法律松懈，以及规定18岁购买半自动“长枪”合法的联邦法规。

背景：绝望的青少年

枪击事件发生的背景是青少年心理健康危机不断恶化，这种危机早在大流行之前，但已被大流行加剧。青少年和年轻人的大部分绝望都是由内在因素引导的，自残和自杀率飙升。从这个意义上说，大规模枪击事件的肇事者只代表了年轻人中的极端少数，但他们却体现了更广泛和孤独和绝望的趋势，以及社交媒体和暴力内容渗透的文化的阴暗面。

除了布法罗和乌瓦尔德，2021年3月，科罗拉多州博尔德的超市也发生了大规模枪击事件，警方表示，凶手是一名21岁的男子；2019年8月，一名21岁的枪手在德州埃尔帕索的一家沃尔玛枪击西班牙裔购物者，导致23人死亡；2018年5月，德州圣达菲发生校园枪击案，一名17岁的学生被控杀害八名学生和两名教师；2018年2月，佛罗里达州帕克兰的马乔里·斯通曼·道格拉斯高中有17人被枪杀，凶手是一名19岁的前学生。

在1949年至2017年录得的30起最致命的大规模枪击案中，只有两起涉及21岁以下的枪手：第一起是1999年两名青少年在科伦拜恩高中屠杀13人，第二起是2012年一名20岁的年轻人在康涅狄格州纽敦的桑迪胡克小学杀死27人。

就在昨天（6月1日），在俄克拉荷马州塔尔萨又发生一起大规模枪击事件。一名枪手打死四人，打伤数人，然后自杀。警方表示，他们认为枪手的年龄在35岁至40岁之间，他们没有透露枪手的身份。

诺克斯学院（Knox College）研究大规模枪击事件的心理学教授弗兰克·麦克安德鲁（Frank T. McAndrew）说，他研究过的几乎所有年轻杀手的动机都是为了证明自己。

他说：“这些年轻人觉得自己很失败，他们有一种压倒性的动力向所有人表明，他们不是底层。在布法罗枪击案中，是为了给他在网上发掘的种族主义者群体留下深刻印象。在乌瓦尔德的案例中，是关乎回到那个让你觉得不受尊重的地方，并做出暴力行为。”

彼得森补充说：“从科伦拜恩中学开始，他们就倾向于互相学习和模仿。这是个日益严重的问题。”

社交媒体推波助澜

在几乎所有案例中，社交媒体或互动网络游戏平台都扮演了一些角色，反映了过去20年无处不在的网络青年文化。

上世纪90年代末，在社交媒体时代的黎明，科伦拜恩高中的一名枪手在美国在线（AOL）上创建了一个博客，详述他的暴力想法。

2014年在加州圣巴巴拉杀害六人的22岁大学生在YouTube上发布的一段视频中，用最直接的方式表达了一名枪手的心态：他说，枪给了他一种力量的感觉。

布法罗枪手模仿了三年前在新西兰克赖斯特彻奇屠杀51人的28岁反穆斯林恐怖分子，在现场直播了他有条不紊地杀害购物者的过程，只因为他们是黑人。

被控在乌瓦尔德杀人的男子利用相对较新的平台Yubo来分享威胁性信息，他似乎在其中透露自己的计划。

“这是孩子们的一种活动方式，”在线安全公司Bark Technologies的塔蒂尼亚·乔丹（Titania Jordan）说。该公司监测平台上的暴力内容的使用情况。“这是他们在被欺负或被冷落时展示力量的一种方式。这当中总是有社交媒体的成分。”

生物学因素

还有一种是生物学上的。科学家们早就知道，青少年时期和青少年后时期是大脑发育的关键时期，对大多数青少年男性来说，这一时期的特点往往是好斗和冲动的行为。相比之下，同龄的女孩更能控制自己的冲动和情绪。

总体而言，男孩和年轻男子在全国所有涉及枪支或其他武器的杀人案中占了一半，这一比例一直在稳步上升。根据联邦调查局统一犯罪数据追踪系统的数据，根据可获得的最新综合数据，在2020年的所有杀人事件中，刚好50%是由30岁以下的攻击者犯下的。

大多数专家定义的死亡人数超过四人的大规模枪击事件非常罕见；像布法罗和乌瓦尔德这样规模的枪击事件，受害者超过10人，就更少见了。根据联邦政府和学者汇编的统计数据，美国约99%的枪击事件受害者较少，是犯罪或个人纠纷的结果，动机是毒品活动、帮派冲突、家庭暴力和个人纠纷。

“为什么十几岁到二十岁出头的男性犯罪数量高得不成比例？”坦普尔大学的心理学和神经科学教授劳伦斯·斯坦伯格（Laurence Steinberg）问道。斯坦伯格广泛从事与青少年大脑发育有关的研究。

他说，这一解释包括对青少年时期神经生物学的日益深入了解。斯坦伯格博士说，在青春期，大脑中导致冲动行为和情感敏感性的部分，与大脑中控制冲动行为的其他部分之间出现了“巨大的不匹配”。他补充说，男性通常会有一个更高更快的刺激高峰，而女性在更早的年龄经历一个更高的调节高峰——因此“在每个年龄，男性都更寻求刺激。”

这种不匹配的峰值往往出现在20岁左右。斯坦伯格博士补充说：“然后，你的调节系统开始跟上这种冲动，你控制思想、情绪和行为的能力会逐渐提高，这一过程会持续到20多岁时持续发展。”

大脑发育的变化伴随着从男孩到男人的混乱的社会化进程，即使是健康的男孩也会经历各种动荡。约翰霍普金斯大学医学院的儿科教授萨拉·约翰逊（Sara Johnson）说，“男性和女性在社会化方面存在着重大差异，这些差异与攻击性行为、寻求支持的适当方式、如何表达情绪以及是否接受使用枪支有关。”

约翰逊博士说，年轻男性“几乎普遍”处于“人际关系、生活状况、生活方式、教育和职业”的过渡阶段，而“与此同时，他们在生活中拥有作为成年人的自主权，可能会甚少得到支持或监督”。

有了枪，有了发泄渠道

然而，在大规模杀手以外，还有大量年轻人并没有受到冲动的驱使，将他们区别开来的因素是什么呢？难道只是纯粹的疯狂吗？

绝大多数患有精神疾病的年轻男性，即使是严重的男性，从未犯下暴力行为。他们更有可能成为受害者或冲动地伤害自己，而不是煞费苦心地策划针对他人的暴力。

在最近的屠杀事件发生后，共和党人抓住了改善学校安全和提升精神健康服务的机会，与民主党人加强枪支管制的呼吁针锋相对。

保守派还抵制国会民主党人将购买半自动步枪的法定年龄从18岁提高到21岁的努力。一位共和党任命的联邦法官最近否决了加州提高购枪年龄的尝试。“如果没有在我们的革命军队中战斗和牺牲的年轻人的英雄主义，美国就不会存在，”瑞安·纳尔逊（Ryan Nelson）法官代表美国第九巡回上诉法院二比一的多数派在5月11日发布的意见中写道，这是布法罗枪击案发生的三天前。

由于缺乏政策保障，精神卫生专业人员和地方当局只能发现和阻止潜在的枪手，但成功率参差不齐。

2018年，警方在科伦拜恩枪击案周年纪念日前夕收到消息后逮捕了两名13岁和14岁的男孩。这些青少年计划袭击乌瓦尔德的一所学校，并抢劫邻居的房子以获得武器。乌瓦尔德大屠杀的嫌疑人并没有参与这一阴谋。

多年来，纽约州大颈的心理治疗师吉尔·拉瑟斯（Jill H. Rathus）看到过一些似乎对自己或他人构成危险的年轻男性，其中一位的母亲担心自己的儿子会成为一名枪手。他并没有这么做。

拉瑟斯博士和其他专家告诫说，自杀行为和杀人行为之间存在巨大差异，但她也说，她发现某些情感存在重叠，导致针对自己和他人的暴力行为越来越多。“有一种极度痛苦绝望的感觉，与此同时，他们认为自己没有和其他任何人建立任何有意义的联系，”拉瑟斯博士说。“最终他们决定并且有能力使用致命手段，这是核心。”

2006年，诺克斯学院心理学教授麦克安德鲁博士和他的两位同事着手测试枪支对年轻男子行为的影响，监测30名男大学生在得到儿童玩具和实际枪支时的睾丸激素水平，以及攻击性的迹象。

“枪的出现极大地改变了他们的行为，”他说。“拿着枪就给了你勇气。”