韦伯望远镜建功 7月NASA将公布宇宙最深影像

▲韦伯太空望远镜配备巨大的主镜以及能穿透灰尘和气体的红外线仪器，比其他任何望远镜都更能深入观测宇宙。（图／翻摄自facebook.com/NASAWebb）

美国国家航空暨太空总署（NASA）署长尼尔森（Bill Nelson）今天说，有赖于新部署的韦伯太空望远镜，NASA将于7月12日公布“我们从未捕捉到的宇宙最深处影像”。

法新社报导，尼尔森在巴尔的摩“太空望远镜科学研究所”（Space Telescope Science Institute）的媒体简报会上说：“大家想想，这比人类以往看过的地方都更远。”

韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）耗资100亿美元打造，去年12月被送上太空，所有相关资料都汇集到太空望远镜科学研究所。韦伯太空望远镜目前绕行太阳，距离地球约150万公里远。

韦伯太空望远镜堪称工程奇迹，由于配备巨大的主镜以及能穿透灰尘和气体的红外线仪器，因此比其他任何望远镜都更能深入观测宇宙。

韦伯太空望远镜的红外线性能使它能更深入探查138亿年前的大爆炸。

目前，宇宙观测的最早纪录可溯及大爆炸后3.3亿年内，但天文学者认为，以韦伯望远镜的性能，可轻而易举地打破纪录。

还有一个好消息是，NASA副署长梅洛伊（Pam Melroy）说，多亏NASA伙伴阿利安太空公司（Arianespace）效率良好的发射任务，韦伯望远镜可维持运作20年，比原本预期寿命还长一倍。

太空望远镜科学研究所的天文学者艾斯皮诺萨（Nestor Espinoza）说，过去利用现有仪器所做的系外行星光谱研究，比起韦伯的性能来说都相形见绌。

他形容，以前的技术“就像在非常黑暗的房间里，只能透过一个小针孔向外看”，而现在有了韦伯，等于“开了一扇巨大的窗，可以看到种种细节”。