猴痘出现儿童首例，病毒12倍速突变

台湾于6月24日出现首例猴痘确诊个案，成为新加坡、韩国后，亚洲第3个出现猴痘病例的地区，目前猴痘疫情蔓延全球达47国、出现近4000例确诊个案，法国更出现首例儿童个案，法国卫生当局在当地25日晚间宣布，巴黎出现一名小学生感染猴痘病毒。

过去认为猴痘大多经由性接触传染，如今法国传出首例儿童个案，让专家紧张恐怕还有不为人知的传染途径。（示意图／CTWANT提供，下同）

中国医药大学新竹附设医院感染科主任张凯音表示，猴痘是由猴痘病毒引起的疾病，1958年首次猴子身上发现，因此命名，但并非只有猴子才会感染猴痘，包括松鼠等啮齿类动物也是常见的宿主。

猴痘是一种人畜共通疾病，世界第一例人类病例于1970年在刚果民主共和国出现，之后非洲平均每年都会发现几千例病例。张凯音说，但非洲的病例都属于偶发、且小范围的群聚感染，且应该都是由动物传给人。相较之下，今年5月中旬于欧美国家爆发的这一波疫情，范围愈拉愈大，已经蔓延至少47国，98%都是经由人与人的性接触传染。

过去认为猴痘是经由极为亲密的接触才造成传染，但随着猴痘病毒不断突变，到底现在的传播能力如何？传播途径？都充满变数。葡萄牙研究团队5月底在国际学术期刊《自然医学》（Nature Medicine）发表成果，发现今年这一波的猴痘病毒突变速率是先前的6至12倍之多。

葡萄牙科学家挑选出 15 份猴痘病毒样本，发现这次的病毒总共携带 50 种新突变，将这些突变 与2018~2019 年检测到的病毒株相比，发现是过去从未见过的，以往猴痘病毒每年突变顶多1~2个，现在一口气出现 50 种，突变速率相当惊人。科学家认为这显示猴痘病毒已经“加速进化”，也怀疑因此造成传播力急遽上升。

世界第一例猴痘案例出现在1970年出现，当时大多是动物传染给人类，但如今已经演变成人传人，而且传播力似乎有加快的趋势。（图／取自WHO）

不只如此，法国甚至出现首例儿童案例，当地卫生局已展开疫调，追踪该名小学生的接触链。法国儿科传染病专家柯恩教授（Professor Robert Cohen）表示，这名儿童案例的出现，显示猴痘并不是一种只会透过性来传播的疾病，其他形式的密切接触也可能导致感染，例如衣物、床单，因此每个人都可能受到影响，包括儿童。

柯恩教授指出，必须厘清孩童传染的途径和传播链，“如果是家庭内部的，那就不足为奇，但如果我们无法弄清楚它来自哪里，那么问题就更大了。”

目前传出该名法国孩童的同住手足也出现疑似症状，疾管署防疫医师陈婉青表示，由于猴痘属于接触传染，所以推测这位法国儿童猴痘患者由同住家人传染的机率较高，不过，由于孩童的免疫系统尚未成熟，一旦感染，可能严重度会高于成人，虽然该名孩童目前病况稳定，但后续仍要持续观察。