有氧运动能有效逆转大脑老化 让人更聪明

细心的朋友会发现，在我们身边，那些常年坚持运动的同龄人，或者比我们还要大的一群人，不仅看上去容颜焕发，皮肤紧致，精神饱满，身材匀称，甚至连脑袋也要比其他人更灵活。

运动的确能让人变年轻，但在我们的印象中，运动对身体的改善似乎只体现在外表上，例如皮肤、身材、精气神等等。却很少有研究报道，有氧运动也能使我们的大脑变年轻，甚至变得更聪明。

一项早前发表的神经学研究表明，有氧运动其实有助于将更多的血液泵入大脑中涉及语言流利度和执行功能的区域，从而改善人们的大脑功能。

这项研究于2020年发表在Neurology（神经病学）期刊上，文章名为“Aerobic exercise improves cognition and cerebrovascular regulation in older adults”，中文译作“有氧运动改善老年人的认知和脑血管调节”。研究团队来自加拿大卡尔加里大学。

研究人员共招募206名健康且不活跃的中老年人（平均年龄65.9±6.4岁）参加为期6个月的有氧运动训练，这些参与者都没有心脏病史和记忆问题。

其中一部分参与者每周进行不超过两天的高强度锻炼，每次锻炼不超过20分钟；另一部分参与者每周进行不超过4天的中等强度锻炼，每次锻炼不超过30分钟。

研究人员在干预前后对参与者进行了思维和记忆测试，并使用超声波测量了流向大脑的血流量。

在实验期间，参与者每周有三天参加受监督的有氧运动计划，锻炼时间也从平均20分钟增加到平均40分钟及以上。此外，研究人员还要求参与者每周在实验之外锻炼一次。

在为期6个月的实验结束时，研究人员发现：参与者的思维和记忆测试都有所提高。其中，心理灵活性和自我纠正在内的执行功能测试提升了5.7%，语言流利度（检索大脑信息的能力）提升了2.4%。

论文合著者Poulin给出这样的评价：“据我们所知，这种语言流利度的进步在比你年轻5岁的人身上才可以看到。”

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经过6个月的有氧运动，研究人员还发现：流向参与者大脑的峰值血流量增加了2.8%，从平均51.3cm/s增加到平均52.7cm/s。

这说明，只需6个月的有氧运动干预就能有效改善人们的局部认知能力以及脑血管健康。

对于这一结果，Poulin解释道：“长期的剧烈运动可能会将血液输送到大脑区域，这些区域专门负责人的语言技能、记忆力以及思维敏锐度。”

随着年龄的增长，这些区域的功能原本会正常老化和退化，但是，坚持有氧运动却给人们带来了不小的惊喜。

不过，研究人员也提醒道，这项研究的结果是非常有限的，他们并没有安排平时不锻炼的成年人作为对照组，因此该研究结果可能会受到其它因素的干扰。

此外，实验中有些训练是在无人监督的情况下进行的，这也会导致存在一些报告不实的风险。我们可以作为参考，但不必完全按照实验中用到的训练计划来执行。