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韦伯望远镜预告片先公布 太空竟如此明亮

史上解析度最强的詹姆斯韦伯太空望远镜(James Webb Telescope)将在7月12日(台北时间7月13日)发布第1张正式的宇宙观测照片,不过贴心的NASA先公布了一测试用照片,可视为正式观测照片的“预告片”,其精细程度仍然前所未有,我们这才发现太空竟如此之明亮。

有趣的工程(Interestingeng Ineering)报导,韦伯望远镜是去年12月25日发射升空,并于今年早些时候抵达第2拉格朗日点(L2),然而它不能立即开始工作,在接下来的6个月里,它一直忙着各种前期准备,包括张开主镜、定位、对焦,以及等待机体的冷却,其间还遇到遭微流星撞击的事件。如今它终于完成一切准备工作,以正式观测宇宙,美国航太总署NASA将7 月12 日发布它的第一张具有科学价值的宇宙摄影图,为完成这这项工作,NASA又需要对目标观察区做一个简单的初步摄影,然而这个初步摄影的效果也远超过预期,也就是这张“预告片”。

NASA表示,这张照片是由加拿大航太局所负责开发的精细导引感测器(FGS)所捕获的,这个感测器的主要功能是帮助太空望远镜找到并锁定目标。其功能与地位,就像是天文望远镜旁边的那个辅助寻星镜。

5 月中旬,当韦伯太空望远镜进行热稳定测试时,FGS 捕获并保留了这张用于检查望远镜锁定目标的测试照。新闻稿称,这不是一张照片,而是在8天 32 小时内,对同一区域拍摄72次曝光的结果。

这张照片因为只是测试用,科学家没有对它进行太多加工,但是它依然呈现了宇宙的深邃与浩瀚。照片中,明亮的几个恒星有六个长长的衍射芒,这是韦伯太空望远镜上的六面型主镜的结果。恒星亮度过亮必须使用遮片,衍射芒过长也有点阻碍观测,相信正式照片会将其修改。

图片中心的恒星是 HD147980,而图片右侧星芒极长的星星是 2MASS 16235798+2826079。它们都不是这张照片的重点,真正该留意的是那些呈现椭圆形、不规则形,散布在宇宙里数千个星系,它们其中一些在附近几万光年的宇宙中,但其它的更为遥远,可能几亿光年之遥。

这只是预告片而已,韦伯的正式观测照在7月12日发布,它必然有更丰富的细节,也可能带来更多的宇宙学问题,总之天文学家必然又要改写宇宙学课本了。

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