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中菲重启铁路贷款谈判 债务陷阱阴影仍在?

中菲近日先后表态愿意针对铁路贷款协议,重启谈判。中国援建菲律宾、价值高达49亿美元的铁路建设项目有望因此重启吗?在斯里兰卡破产引发外界对“一带一路”质疑之际,菲国内部也再次出现会否陷入“债务陷阱”的讨论。

在菲律宾总统小马科斯(Ferdinand Marcos Jr.)下令研拟重启与中国的铁路项目贷款协议后,中国驻菲律宾大使馆周日(7月17日)发布声明回应称,中国愿意与菲律宾就铁路合作进行讨论,双方都表现出积极态度。

根据中国官媒《环球时报》英文网报道,中国驻菲律宾大使馆表示,两国就中菲铁路、桥梁等基础设施合作保持磋商,“取得积极进展”,中方对铁路等基础设施项目合作持开放态度,愿与菲方继续磋商。

此前,菲律宾交通部副部长查韦斯(CesarChavez)周六(16日)表示,小马科斯已下令交通部重启前总统杜特尔特(Rodrigo Duterte)与北京达成的、价值49亿美元的铁路项目贷款协议。

查韦斯说,在北京对杜特尔特政府提出的资金批准申请没有下文之后,三项铁路援助贷款协议被认为形同“撤回”。如今,菲律宾政府也正考虑其他的筹资备选方案,比如通过公私合营来取得私人资本。

尽管如此,一名匿名中国官员当时仍对路透社表示:“我可以说,中菲在铁路方面的合作将继续下去。中国对与菲律宾的讨论持开放态度。”

对此,菲律宾当地媒体亦报道,中国驻菲律宾大使馆周日(17日)称,两国已在三项铁路项目合作中取得“积极进展”。这三项铁路项目为比科尔(Bicol)、苏比克-克拉克(Subic - Clark)和棉兰老岛(Mindanao)路段。

中菲关系“稳交”中?

根据菲国政府数据,菲律宾铁路总里程在二战前尚有1100多公里(680英里),但及至2016年,还在运营的只剩下77公里,远远落后于亚洲其他城市中心。

中国援建菲律宾的铁路项目谈判始于2018年。路透社指出,杜特尔特执政期间寻求与北京建立更紧密的关系,也将长期以来的南海领土争执搁置一旁,以换取北京数十亿美元的援助、贷款和投资承诺,包括用于发展该国的基础设施计划。

菲律宾新总统小马科斯自竞选期间到上任以后,矢言要捍卫国家主权的同时,也强烈表示需要在其他领域加强与中国的关系。

针对中菲铁路贷款协议,中国驻菲大使馆周日(17日)称“中国有综合实力,以质量和速度而闻名。中国将挖掘自身的优势,支持菲律宾改善其基础设施”,并指出过去6年以来,中国和菲律宾深化了“一带一路”倡议的协同作用,共计有17个项目已经完成,20多个项目正在进行中。

中国驻菲大使馆还表示,尽管新冠疫情影响采购、物流等进度,但“双方一直不懈地努力推动项目,并产生了丰富的成果”,并称中国对菲政策“一直是、并将继续是‘一如既往的稳定’”。

对此,中国社科院国际战略研究所副研究员刘晓雪向中国官媒《环球时报》表示,菲律宾寻求重启铁路贷款协议,纯粹是出于经济和商业方面的考虑,两国关系正朝积极方向发展。

刘晓雪说:“中国对发展中国家的双边贷款通常是‘优惠’的,这意味著与商业贷款相比,贷款利率相当低”, 并表示在全球经济放缓的情况下,部分新兴经济体遇到了债务问题,因此不得不放缓基础设施项目投资,“一旦情况好转,这些项目就会恢复,所以有关方面应该对这些问题保持开放的态度。”

如何避免债务陷阱?

根据菲律宾当地媒体报道,菲律宾交通部副部长查韦斯此前表示,当中国金融机构未能在2022年5月21日有效日期之前批准铁路贷款时,申请已被自动撤回。

对此,菲律宾前财政部长多明格斯三世(Carlos Dominguez III)亦解释,由于中方迟迟未能批准,自己在卸任之前才会取消有关申请,而不是让它处于搁置状态。

根据两人的来回信息,多明格斯三世并警告小马科斯政府,北京可能将对铁路贷款收取超过3%的利率;查韦斯则称,相比之下,日本提供的贷款利率低至0.1%,这将促使菲国政府要求中国降低利息费用。

尽管申请被终止,小马科斯仍决定与中国回到谈判桌前,试图推进停滞不前的铁路项目。但由于日前斯里兰卡才因国家破产,引发外界对中国“一带一路”债务陷阱的质疑,小马科斯寻求北京援建基础建设会否遭遇类似危机,格外受到关注。

对此,在被问到当全世界利率都在上升时,向中国进出口银行借款是否还是个好主意时,多明格斯三世回答称:“(菲律宾)谨慎的做法,是要确定债务成本低于所资助项目的经济收益。”

多明格斯三世表示,如果小马科斯政府所追求的项目收益超过贷款成本,那么将可避免陷入债务陷阱。他说,避免债务陷阱的其中一种方法,是确定所资助项目的经济回报高于贷款成本;另一方法则是确保贷款条款与国际贷款条款一致。

(综合报道)

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