新冠无法根除？打4剂疫苗还会中招？

白宫首席防疫专家佛奇（Anthony Fauci）接受巴隆周刊（Barron's）专访，说明新冠肺炎病毒为什么无法根除，为何已接种疫苗者仍可能持续感染。

日前惊传美国总统拜登尽管已打四剂疫苗仍确诊新冠肺炎，尽管症状轻微。这凸显出此病毒传染力强得能突破疫苗防护力，而且还在快速变异中，迥异于过去成功控制住的传染病，如麻疹和天花。

现年81岁的佛奇是美国国家过敏和传染病研究所（NIAID）所长，也是拜登的首席医疗顾问。他对拜登确诊一事不予置评，但对新冠病毒后续发展表示他的看法。

佛奇上月也传出打四剂依然染疫，他向巴隆周刊表示，“容易感染但住院风险不特别大”已变成很常见的经验，包括他自己在内。他指出，现有疫苗对抗原始病毒株的效果“非常好”；预防感染的效果“不完美但非常好”；预防有症状的病症“非常、非常的好”，保护力约94%到95%；对预防住院和死亡“没那么好，但仍相当好”。

然而，佛奇说，新冠病毒的传染力逐渐增加，传染力高的变种病毒一直冒出，以至于民众虽接种疫苗甚至加强剂，尽管对防止重症住院和死亡效果仍佳，遭感染的机率仍非常高。不过，大致而言，一个人若染疫康复，再加上已接种疫苗和加强剂，取得的免疫力会变得“非常强”。

至于人人期望新冠肺炎从全球大流行（pandemic）变成“地方性流行病”（endemic），在社会不受扰乱的程度与病毒共存，佛奇认为美国正朝那个方向迈进。他说：“我不信我们会根除这病毒。我们只根除了天花。我不认为能消灭它，像我们让麻疹绝迹那般。因为这病毒非常不一样，传染力很强。”

佛奇指出，天花和麻疹是“相当稳定”的病毒，不会变异；而感染麻疹和天花或注射疫苗后，得到的免疫力是“持久”的，至少可维持数十年，甚至终身免疫。对照下，根据过去两年半来的经验，新冠病毒大不相同，不但会一直演变出新变异株，接种疫苗和染疫康复获得的免疫力也不持久，只能保持数月，不能维持数十年或一辈子。

那该怎么办呢？

佛奇认为，只能设法让新冠病毒对社会秩序、经济、娱乐、学校等方面的影响尽可能降到最低，在那种低影响程度下与病毒共存。但他坦承，美国现在还没到达到那种程度。

佛奇表示，现在美国不再强制乘坐飞机要戴口罩，机场、飞机上戴口罩的人非常少，显示民众防疫态度松懈，不够认真。他说：“我们现在谈的不是强制规定，而是基于常理的建议。大致而言，民众在希望把疫情抛在背后、了结这一切时，可能有点疏忽了一个事实：周遭仍充斥著病毒。”