美国空军公开历史资料 确定将激光武器作为下一代战机的核心能力

最新解密的美国空军文件强调，美军将激光定向能武器视为下一代空中优势计划（NGAD）的核心能力，用于战斗机的防御和进攻武器。

美国空军还强调了过去的工作，旨在了解这些武器的潜在对策，并将它们更好地整合到空战模拟和建模当中。值得注意的是，美国目前正在进行的各种军事项目似乎至少部分与未来空战中使用激光武器有关，需要外界对此保持密切关注。

最初，关于美国空军对与NGAD计划相关的激光武器有兴趣的报道，来自2014年10月～2016年9月期间的美国空军空战司令部（ACC）历史部分的内部文件。“战争地带”专栏通过《信息自由法（FOIA）》获得这一消息，目前正在进行NGAD计划可以追溯到2014～2015年美国空军与美国国防部高级研究计划局（DARPA）合作开展的项目，特别是航空航天创新计划。

NGAD是一项重要的未来空战计划，其中包括载人隐形战斗机和各种无人机上的工作，以及新型武器、传感器、发动机以及网络和战斗管理能力等，并期望所有这些发展最终能够形成一个协作的整体。

本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Joseph Trevithick，本人翻译并编辑给大家分享。

画家对配备激光定向能武器的第六代隐形战斗机的想象图。

2014～2016年ACC历史文件中提到：“尽管ACC在技术环境中没有实际资助的记录计划（或者说，官方要求对任何资助都要记录在案），但在2015～2016财年，（美国政府）实验室和行业正在研发的所有定向能武器的潜在杀伤力涵盖了旨在打破被锁定状态、致盲制导系统来进行全向防御，以及直至彻底摧毁敌方战机的能力。”

值得注意的是，定向能武器包括高能微波、激光等，但ACC历史文件主要集中在激光武器和自我防御高能激光演示器（SHIELD）计划。SHIELD是美国空军研究实验室（AFRL）领导的先进技术演示（ATD）计划，其历史可以追溯到2013年。

到目前为止，该计划的主要目标是研发一种主要用于摧毁来袭导弹的吊舱式激光定向能武器，但AFRL已经注意到该系统或其衍生系统多年来具有进攻能力的潜力。自卫和距离更远的近距离战斗，都可能是机载激光武器的第一个实用领域，尽管它们的能力肯定会随着时间的推移而增加。

2013年AFRL简报插图展示了研发和测试激光定向能武器计划，到2029年，这些武器可能具有进攻和防御作用。

新解密的ACC历史文件中提到了SHIELD计划背后的两个关键驱动因素，但第一个的详细信息已经被完全涂抹掉。

ACC历史文件中提到：“2014、2015年期间，导致SHIELD的第二个驱动因素是AFRL和ACC主要领导层之间的一系列会议。第一次会议在2014年，（已涂抹）中校和ACC首席科学家珍妮特·芬德（Janet Fender）博士在柯特兰空军基地，直接与较低级别的项目官员接触。并在那里讨论了HEL-FAD研究的最初未发表的结果，传达了ACC对LWS（激光武器系统）的期望，并基本上询问了所有正当理由，详细说明了为什么（原始文件中的重点）无法得到满足。”

HEL-FAD是一项名为“保护未来空中优势战斗机的高能激光（HEL）武器”的研究计划缩写。2014～2016年ACC历史文件中的注释称，第二稿于2015年完成，尚不清楚最终稿是否正式完成。

历史文件补充：“在AFRL‘工蜂’参与的可行性初步怀疑之后，实验室加入并开始积极寻找最初的概念解决方案。”

风洞测试的定向能武器吊舱模型。

“协调过程……（以及SHIELD本身）很重要，因为它代表了ABL成立以来第一次将如此多的资金（3～5亿美元……ACC没有投资）分配给特定的DE项目，并且因为AFRL和MAJCOMS（主要命令）之间的关系传统上是在相反的（强调原始）方向上工作的。在SHIELD的项目中，CC去了实验室，特别要求为特定的ATD提供相当详细的建议。”

YAL-1A机载激光试验平台。

ABL（机载激光），后来更名为机载激光试验平台，是上世纪90年代后期和21世纪初的弹道导弹防御测试计划，核心是一架经过大量改装的波音747客机，配备了非常大的化学激光器。这架命名为YAL-1A的飞机核心概念是，提供一种旨在初始助推阶段击落敌方弹道导弹的方法。由于成本不断增加，以及对其实用性的质疑，该计划最终于2011年取消，该机于2014年完全报废。

从那时起，在更紧凑的固态激光发射器方面取得了巨大进步，例如洛克希德·马丁公司为SHIELD研制的激光器。以及其他相关的关键技术，例如光束控制和方向系统、热处理和电源。

F-16配备激光吊舱的想象图。

到目前为止，AFRL的SHIELD吊舱计划，至少在最初阶段，仍然是首先在F-15、F-16等现役战机上进行测试。然而，历史文件清楚地表明，至少在2014～2016年，ACC对此非常感兴趣，特别是研制用于集成在未来第六代战斗机上的激光定向能武器。我们不知道当时或现在，还有哪些机载激光定向能武器计划，可能与SHIELD并行，特别是保密领域。

此外，根据历史文件：“ACC表示，ATD将为计划于2017年推出的下一代战斗机（未来空中优势战斗机）的替代品分析（AoA）提供信息。为了满足ACC的2023年时间表，为下一代空中优势发展战略的决策提供信息，AFRL表示有必要完成（ATD）的所有三个阶段，展示完整的技术准备级别（TRL）6的激光武器系统（LWS）能力。”

ACC公开的历史资料。

2014～2016年历史文件中未进行涂抹的部分，透露了一些意见和结论，以及从分类的HEL-FAD研究方案中获得的建议。这为美国空军的激光定向能武器计划提供了额外的结论：“评估了DE、KE（动能）和LO（低可探测）能力为第六代战机提供了空中优势的有效性。对未来多用途高性能平台，如F-X（未来空中优势战斗机）上的HEL系统的任务潜力和技术可行性进行了评估。”

研究草案的建议之一就是：“继续进行脆弱性评估和激光效应工作，以探索更广泛的目标范围，以及这些目标的备用瞄准点。对激光、指向和跟踪系统的潜在敌方反制措施进行评估。继续研发HEL参与模型，并将其集成到BRAWLER中，确保2030年以后的空中优势AoA的HEL参与增强到位。”

ACC公开的历史资料。

这里的“BRAWLER”到底是什么并不清楚，但空军-海军-陆军三军联合飞机生存能力计划（JASP）确实有一个同名的空对空作战模拟工具。这些各方都对将高能激光定向能武器作为己方能力，以及作为空战模拟和其他类型建模的潜在威胁感兴趣，这将是很有意义的。

我们还需要多长时间才能真正看到第六代载人战斗机，激光定向能武器无论是在吊舱中，还是直接集成到机身中，还有待观察。正如“战争地带”多次指出的那样，目前在NGAD计划下研制的载人战斗机，从一开始外形和性能就不太可能像传统战斗机。一个独立的激光定向能武器系统也可能安装在其他的载人和无人飞机上。

洛克希德·马丁公司最近发布的一种飞机概念图，旨在成为NGAD计划下正在研制的第六代战斗机。

美国空军继续将SHIELD作为ATD计划进行，但它遭遇了技术和其他方面的延误，现在预计至少要到2023年才能开始以完整系统的样式进行第一次试飞。美国空军正在单独研制一种激光定向能武器，用于安装到AC-130J“幽灵骑士（Ghostrider）”炮艇机上，不过这是一个体积更大的系统，不适合安装到战斗机上。

美国空军、海军、陆军都在积极研制许多其他类型的定向能武器，包括激光和大功率微波武器，用于作为陆基和舰载部署。美国海军已经开始在不同类型的军舰上部署多种定向能武器系统，其中一些功率大到足以击落敌方无人机。

采用镜面涂层的F-35C舰载战斗机。

近年来，美国空军的F-22“猛禽”、F-117“夜鹰”隐形战斗机，以及美国海军F-35C“闪电II”舰载战斗机，都被分配到测试评估中队，并出现了不同寻常的镜面涂层。尽管这些金属涂层的确切用途尚不清楚，但可能与激光武器的研制或激光武器的对抗有关。

“战神之子”在机腹位置安装了神秘的吊舱。

近年来，与激光武器相关的镜面涂层和其他功能也出现在诺斯罗普格鲁曼子公司缩尺复合体公司（Scaled Composites）的401型“战神之子（Son of Ares）”隐形测试机上。两架“战神之子”中的一架，最近刚刚配备了一个机腹吊舱，其确切用途仍然无法解释，但似乎与机载激光项目有着直接联系。

所有这一切似乎都符合继续推动与激光对抗和反对抗相关工作的建议，以及继续探索如何在空战中使用激光定向能武器的建议，我们现在知道这些建议都出现在2015年HEL-FAD研究草案当中。

无论如何，美国空军现在发布ACC 2014～2016年部分历史资料，清楚地表明，美国空军已经将激光定向能武器视为未来先进隐形战斗机和可能的其他平台的必要系统，并作为未来NGAD计划的关键组成部分。