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Marvell撤中国研发团队 中国芯片一路挨打

台北 —

美国硅谷芯片大厂美满电子(Marvell Technology)10月27日证实,将裁撤该公司中国区的研发团队等人员,引发业界震撼。观察人士表示,拜登政府对华芯片制裁的效应持续发酵并扩大,将加剧中国芯片人才的短版,而且美中芯片战开打以来,中国一路挨打,完全没有任何砝码可以反击。

美满电子(Marvell Technology,又称迈威迩电子)是全球最大的硬盘供应商,今年第二季度营收才刚实现连续九季的增长,达15.17亿美元,毛利率更一举突破51.8%,一跃位居全球IC设计公司排行榜的第六名。

营收前景看俏之际,Marvell却于上周四(10月27日)表示,将在中国区进行大面积的裁员。

该公司企业行销副总基根(Stacey Keegan)传给路透社的书面回复指出:“在中国,我们的研发投资将聚焦在当地客户和中国市场......此次重整中,我们多个事业部门和单位宣布调整他们的全球定位战略,从而导致中国职务的裁汰。”

美商Marvell中国大裁员

Marvell未具体说明裁员规模,但根据微博传出中国网媒集微网取得的公司内部文件显示,该公司位于上海的资讯科技(IT)部门工程师团队、部分基建团队及其他三个设计部门将被裁撤,另外,位于成都的两个部门也一并裁减,相当于多数的研发团队将被裁撤。Marvell的中国员工总数一度逼近千人,位于上海的国际研发中心也曾有800多名研发人员,是继美国总部及以色列外的第三大研发中心。

虽然总裁员人数不明,但员工透露Marvell具体补偿方案为N+3,亦即,在职N年补偿N月工资,外加三个月工资。对此,中国网民称,这不算是非常优渥的裁员补偿方案。

美中两国在地缘政治和科技霸权竞争白热化之际,Marvell是今年以来第三家在中国裁员的美国芯片大厂。美国记忆体大厂美光(Micron)于今年1月解散上海DRAM设计部门,总数超过100人,而德州仪器(Texas Instruments)也于今年5月裁撤中国微控制部门(MCU)的研发团队,把该研发线迁往印度。

中国恐成芯片投资和人才流动禁地

对此发展势头,三位接受美国之音采访的半导体产业专家都表示,美国10月12日生效的对华芯片人才制裁,禁止美国公民或持绿卡的永久居民继续为中国的半导体厂效力,等于直接掐住中国芯片人才短缺的软肋,将加剧未来中国本土人才养成的短版。

加拿大创新未来中心(Center for Innovating the Future)联合创办人、地缘政治未来学者阿比舒尔·普拉卡什(Abishur Prakash)表示,过去一个月来,拜登政府积极结盟全世界围堵中国,让全球芯片大厂的高管圈逐渐认知到,那个可以全球自由扩张、人才自由流动的全球化时代已经告终,尤其中国已经变成投资和人才的禁地。

阿比舒尔·普拉卡什说:“面对诸如Marvell之类的美国公司重新调整人力结构时,中国绝对会不知所措,因为中国还未达到像美国、英国,甚至以色列一样的水准,可以培养出一样水准的芯片人才。”

阿比舒尔·普拉卡什共出版5本著作,包括新书《世界是垂直的:科技如何重塑全球化(The World Is Vertical: How Technology Is Remaking Globalization)》。他说,外商科技厂在完全撤出中国之前,将采取“绝缘(insulation)”策略,以避免受到美中两强地缘争霸的拖累,因此,未来恐出现骨牌效应,有更多外资芯片大厂将步上Marvell的后尘,也开始裁撤更多中国区的员工。

外资芯片厂裁员骨牌效应恐持续发酵

阿比舒尔·普拉卡什说:“最糟的情况还在后头,因为随着全球化新秩序的出现,中国将被迫做出因应。美国公司正处于转变的临界点,未来他们将撤出中国,不再积极进军中国。”

他说,全球半导体大厂正面临三大难题,一是因为技术和设备都依赖美国,所以被迫选边,站队美国。二是太多国家都争相与中国竞争,要成为区域芯片重镇,包括欧盟、日本、南韩,甚至沙特等。这因此衍生第三个难题:这些还在中国运营的外资芯片厂如何维持中国业务的获利?

阿比舒尔·普拉卡什说:“(他们)将采取双轨策略,以达此目标(维持中国的获利)。一轨专为中国客户制造,另一轨则为中国以外的客户制造。事实上,不只双轨,未来可能是多轨,因为有太多国家(要自制芯片),不只有中国。”

位于台北的台湾大学电机系教授林宗男也说,美国扩大对华制裁,将使得美商的中国业务量缩减,他认为,这是Marvell裁员背后的主因。

他说,中国要发展半导体,除了资金、人才外,还要有生产设备。随着美国从芯片、技术、人才和设备等多重渠道,封杀中国,中国的国产芯片和人才之路都已一一被堵上

中国本土芯片人才养成难进阶

林宗男说:“当这些高阶的半导体人才,随着中美科技战的扩大,来源受限的时候,它(中国)高阶人才(养成)是很大的一个问题。当然基础的半导体生产人才的话,它本土可以训练。不过,这个仅限于比较低阶成熟的制造人才。”

《经济参考报》曾引述上海科技大学资讯学院教授寇煦丰指出,最先进的芯片制程已经到了3-5奈米,但中国大学教材还停留低一千倍的微米级,“存在较大的滞后现象”,且多数教授都未跟上业界的最新动态,理论和实务的差距颇大。

林宗男也说,一般而言,学校无法快速更新半导体设备,因此,只能教理论,离学生进厂上线实作仍有一大段距离。

林宗男说:“其实看学生的资质,就是说,对于初步操作的熟悉,一两年是跑不掉的,如果技术上面需要再更精熟,甚至要进一步做到研发,那时间就要更久。”

中国虽广设学科,来培养芯片人才,但从学科设置落地到人才供给,还需要一个过程。《经济参考报》引述位于上海的云岫资本董事总经理赵占祥指出,“培养一个成熟的芯片工程师需要十年时间。”

另外,虽然中国半导体业的人才缺口超过20万,但该报道也引述上海集成电路行业协会秘书长徐伟称,基于待遇诱因,部分高校的微电子业毕业生中,约只有30%左右的人进入芯片行业,加剧了行业人才供给的紧张局面。

位于北京的蓝海资本高级合伙人李方则认为,拜登政府已经从供货和人才两大面向,把中国的芯片产业死死地卡住了。

李方说:“它(拜登政府)把美国公司给中国供货的渠道给打断了,这是一个直接的影响。间接的,对中国的人才的培养,也十分不利,因为这么多年,美国的的芯片厂商也好、还是台湾的芯片厂商也好,在大陆建厂,其实是为大陆培养了很多人才,但这样(扩大对华芯片制裁)一来,显然把大陆本来源源不断年轻的人才,同时也断掉了。”

虽然短期悲观,但李方认为,半导体业的华人人才众多,中国的政治生态若能一改目前的封闭局面,坚持对外开放的基调,并与西方和平往来,将有助于中国对外挖角或人才回流中国。他认为,20-30年后,基于中国在5G、甚至6G移动芯片标准上的专利和优势,未来或可翻身,甚至打破美国的垄断。

美中芯片战 中国一路挨打、缺砝码反击

李方还引述《北京日报》报道称,中企中科鑫通明年可望绕过荷商ASML的光刻机,建成首条光子芯片产线的量产,他说:“如果实现,美国人将控制不住大陆芯片工业......超越美国将提前。”

美中芯片战开打多年来,普拉卡什说,中国至今未曾出手反制。他担心,若中国走极端,宣布将遵守美国禁令的芯片厂逐出中国市场,届时硅谷和华尔街的高管恐大敲白宫的门,游说拜登松绑对华禁令。

位于上海的芯谋研究分析师顾文军上周也在微博发文,呼吁中国“出台措施,应对美国制裁”,但遭网民反讽。有网民留言称:“写的毫无意义。能出台什么措施?还能反制裁不成?”另一网民则不看好中国的能力,他写道:“博主高估little student(小学生)的ability(能力)了。”

对此,蓝海资本的李方也直言,中国缺乏反制措施。对于有人提议以“限制外资企业在中国设厂”作为反制措施,他则认为,这是个适得其反的“坏主意”,正中了美方的下怀!

李方说:“在芯片的领域,大陆没有太多的砝码。它跟贸易战不一样,(美中)贸易战的时候,美国卡我们的关税,就是大陆过去的商品,它会用关税卡你,大陆也会卡美国的产品,这个是可以对等的。但是美国在芯片里面这么多年,它毕竟是技术非常领先。反过来,大陆是在这方面落后的,否则它也不会美国一出手就把华为卡得死死的。所以,我觉得最大问题是,我们没有太多的反制措施,手里没有砝码。”

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