一场冷血裁员:马斯克即将血洗硅谷
55位来自特斯拉的工程师,在马斯克的授意下进驻推特,成了推特工程师的监督者。他们要求推特工程师,一一展示自己在最近几十天写的代码,并一步步解释为什么要如此设计?
一系列的暴风骤雨下,短短两周内,推特便已翻天覆地,物是人非。
一 不眠裁员夜
“这是一场异常冷血的裁员,整个硅谷可以说都没有这样的先例。”
从求学到工作,已经在美国生活了十多年的伍德说。
从马斯克接手推特的10月27日开始,公司的裁员传言就层出不穷,最初的版本是裁员75%,伍德说,“同事们都是通过媒体,以及马斯克的推特来获取消息,没人知道确切信息,也没人找我们谈话。”
“煎熬”,伍德形容自己那几天的状态,如果真按75%的规模裁员,他猜测自己将“凶多吉少”。
第二周的周五,裁员名单出炉了。
公司有传言说,裁员名单其实早在上个周末就定好了,之所以拖到现在,是公司在找律师团队商议,如何把赔偿降到最低。
对于推特的员工来说,这是一个真正的黑色星期五。
从周四晚上开始,已经有人陆续收到了裁员通知。伍德回忆说:“几乎没人睡觉,大家都在一遍遍刷新内部沟通平台Slack和邮箱。”
如果被裁员,员工会在私人邮箱收到一封邮件;如果没有被裁,则会在公司邮箱里收到留任邮件。
裁员邮件的格式很统一,理由是:“为了让Twitter走上一条健康的道路,我们将经历削减全球劳动力的艰难过程,我们认识到这将影响许多为Twitter做出宝贵贡献的个人,但不幸的是,这一行动对于确保公司向前迈进的成功是必要的。”
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列入裁员名单的人,公司内部的账号会被陆续锁死,直到电脑彻底锁死。
“这是一种看着身边战友一个个倒下的感觉,”伍德所在的部门超过160人,经过这一晚,只留下不到80人。
在Slack上,大家趁着最后的时光,用emoji的“敬礼”表情刷屏。
伍德的心情十分复杂,郁闷、愤怒、不舍……但都不足以形容,直到凌晨2点,他在公司邮箱里,收到了留任邮件。
“没有感到松口气,更没有感到开心,因为现在的推特,已经和我加入时完全不一样了。”伍德说。
四年前,伍德从另一家硅谷大厂跳槽到推特。
两轮电话面试,三四轮线下面试,总共历时一个月,伍德才正式加入推特。他很喜欢推特的公司文化、人与人的交流方式。在伍德看来,那是一个让人高效、舒服工作的地方。
自新冠疫情爆发后,伍德一直居家办公,在推特,大部分员工都采取这种办公形式。
虽然居家办公,伍德每天也会保持8到10个小时的在线工作时长。让生活和工作保持平衡,是大部分推特员工的追求。正因为如此,同事们在沟通时,都对他人生活报以最大尊重。
在那时,如果在非工作时间给同事发工作信息,是令人感到羞耻的。伍德甚至还会特意写上,“如果您现在不方便,明天回复我也可以”。
短短一周,这种工作环境完全变了。
经历黑色星期五后,推特约7500名员工只剩下不到一半。高层的裁员更加惨烈,只剩下了1/3,这1/3里只有极少数重新被委以重任,很多高管被直接降职,甚至要去做普通的程序员。
“就是要去侮辱你,”伍德说,很多人接受不了这种安排,直接选择辞职。
那些高级的工程师,处境也并不比高管更好。
一些报道中提到,马斯克让工程师打印代码。这情况确实存在,不过很快就被停止了,并不存在要求默写的事。但这并不代表,极端的压力试验不会到来。
55位来自特斯拉的工程师,成为了推特工程师的监督者,后者必须向前者解释,自己在过去几十天里的每一行代码。
这让很多工程师感到滑稽,“特斯拉的代码和推特的代码根本就不是一回事,推特更偏重分布式代码,而特斯拉更侧重汽车系统设计方面,从组织语言上就不一样。”
“这种方式感觉就是在恶心人。”伍德认为。
裁员后,经理级别的员工开始承受不可能的任务。比较理想的情况下,一个经理负责协调六七名员工,但如今,伍德部门的80个人,仅剩下4名经理。公司对经理提出了新要求:管理20名员工,同时花50%的时间写代码。
“每周与每个员工开一次一对一会议,每周一次周计划大会,还要再花20个,甚至30个小时写代码,这样算来,996的工作节奏都未必能完成如此巨大的工作量。”伍德叹了口气。
二 人生滑铁卢
推特的疯狂改革,给7500名员工带去的震荡,并不只是工作。
只有少数人能潇洒辞职,大多数人仍要承受巨大的生活压力。在这次裁员中,伍德的一个同事丢了工作,而他的妻子不久前也被裁员了,但房贷依然需要按期支付。
“同事们哭声一片,被裁的没被裁的,都不知道下一步在哪。”相对来说,伍德还算幸运,他在两年前拿到了美国绿卡,不涉及工作签证的问题。
但同在华人同事群里的很多人,却正面临着身份危机。裁员前,公司有五六百名华人员工,裁员后只剩下200多人。大部分人需要一份工作来接续工作签证,才能继续在美国生活。
即使是留下的人,他们想要继续通过推特申请移民也变得不可能。一般来说,如果公司裁员超过5%,那美国移民局会认定公司存在问题,移民办理也会暂停。
伍德经历过办理绿卡的艰难,前后花了五年时间。这意味着,那些没有办理成功的人,还需要再经历一番曲折。
印度同事们面临的身份问题更加严峻,他们的绿卡占比更低,绝大多数都面临工签的问题。
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如果工签存在问题,在找新工作时将变得更被动,他极有可能为了延续工签,去接受匹配度不高的工作。
很多员工正在搜集证据,寻找律师,去和推特打官司。
公司给出的实际补偿,和之前的承诺差距巨大,那是一笔两个月基本工资、三个月股票和本年的年终奖的补偿。全算下来,差距可能是五六个月的工资。
在11月3日,五位员工起诉了推特,诉状指出,公司对这些员工的解雇流程,既没有提前60天提供书面通知,违反了联邦和加州的WARN法案,也没有告知任何关于遣散补偿的消息。
据说,他们的聘请的是加州知名劳工权益律所Lichten & Liss-Riordan,其合伙人Shannon Liss-Riordan之前就曾经代理特斯拉员工被“非法裁员”的案件。该案件最终由被裁员工和特斯拉之间私下完成了和解交易,特斯拉支付了数额未知的和解金。
在裁员的那个周末,推特的员工纷纷猜测,马斯克可能会把特斯拉裁员的手段搬到推特。今年六月,特斯拉曾以员工表现不达标为由,裁员10%,据说赔偿仅有一周工资。
留下来的伍德,预计自己薪资可能会大打折扣。在推特的薪资结构中,股票占大头,而推特退市后,只能保证一年的股票。
伍德还有一层更深的担忧,薪资当然是工作的一部分,但大部分员工加入一个公司,肯定还有一些别的追求。当所有都变得不同,留下的意义是什么呢?
三 硅谷入寒冬
曾经的推特盛景早已不再。
在推特上,马斯克解释了大裁员的原因:“关于推特公司的裁员,很不幸的是,当公司每天亏损超过400万美元时,这别无选择。”
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从今年年初开始,推特的一些部门进行了绩效考核的改革,如果完不成绩效考核,员工也会被裁退。
根据推特2021年的财报显示,推特全年营收为50.8亿美元,同比增长37%,却录得2.21亿美元的净亏损。今年第一季度业绩也低于预期,当季收入为12亿美元,环比下降23%。还被爆出了夸大用户数量的消息。
过冬的不仅是推特,还有整个硅谷的科技巨头们。
谷歌报告中,公司的利润急剧下降;Meta等社交媒体公司表示,作为业务核心的广告销售已经迅速降温;一直被认为是科技行业标杆的微软,也预计增长放缓将至少持续到今年年底。
过去十年中,科技公司引领着美国经济,并在新冠病毒大流行的糟糕日子里提振了股市。但去年美联储的“放水”虽然带来了“回光返照”,却也种下了恶因。
如今,经济自吞恶果:通货膨胀和利率上升成为不得不面临的难题。硅谷巨头的艰难日子也正在到来。
亚马逊也正在控制其仓储业务的扩张、封存建筑物、退出租约并推迟开设新设施的计划。该公司第二季度雇佣了152万人,比3月底减少了近10万人。
受消费者对非刚需产品更新迭代需求下降的影响,苹果的日子并不好过,2022财年,iPhone、iPad、MacBook和可穿戴设备销量均不及预期,iPad甚至出现了同比8.7%的负增长。
谷歌旗下的YouTube、Meta旗下的Facebook和Instagram,这些社交媒体平台正在失去自己的活跃用户,Meta在10月末宣布,最近一个季度的利润比一年前下降了50%以上。
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Meta三季报
一般来说,比起受经济周期的影响更大的C端市场,B端业务总是相对稳定。
微软曾借助云计算产品Azure的爆炸式增长,摆脱了电脑销售低迷的影响。但随着云计算客户寻求减少支出,这项业务已经开始疲软。
难以摆脱市场下滑的硅谷巨头们,相继陷入了唇亡齿寒的困境。
“新的金融危机正在到来,硅谷的寒冬也正在到来。”伍德认为。
马斯克血洗推特后,伍德一直没去公司,也没有任何管理层找他谈话。“全程无真人交流”,伍德总结说。
马斯克刚接手推特时,曾经去过一次公司。公司为此给员工们发了邮件,表示感兴趣的员工可以去和他“say Hi”。不过伍德没有去,理由是“没一点兴趣和他say Hi”。伍德以前还觉得马斯克干成过一些事情,是一个有能力的人,如今只觉得他是硅谷的笑话。
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他听说,公司之后会完全取消远程办公。在这段时间里,很多同事主动去了公司,“可能他们觉得在公司里,心里感受要更踏实。”
但伍德觉得没有这个必要,他还是该做什么就做什么。只是现在大多数员工都处于混乱状态,也不知道要去做什么。他听说有的部门由于没人工作,又想把裁掉的员工聘回来。“这有些讽刺”,他说。
伍德发现,推特已经完全变了。大家的实际工作产出减少了,但在线工作时长却变得更多了。
“以前在下班时间,同事谈论工作会感到羞耻,现在晚上十点如果你不在,不回复工作消息,就会被认为不负责。”
这让他开始产生新的担心,公司可能会从追求工作和生活平衡,变成被迫接受996和007。
如今,同事们也不再敢通过内部沟通软件去谈论公司的事情。他们曾经有一个名叫马努·罗伯特的工程师同事,做了一个浏览器扩展工具,帮助其他人留下绩效评估和关键成就的证明。
马努把这个扩展工具链接发到了Slack,仅仅3个小时,他本人就被“违反规定”的理由解雇了。
伍德和一些同事们猜测,马斯克有专门的人手,负责在职场社交平台Blind、领英,甚至是推特上搜集有关自己的言论,这让一些同事默默隐去了自己在这些网站上的真实信息。
如果说今年四月,马斯克刚放话要收购推特时,还有人对他抱有期待,现在可能就没有了。“那时候公司大概有1/4人比较看好他,1/4人讨厌他,剩下一半就是保持中立态度,但这番折腾下来,我觉得推特对他有好感的人少之又少。”
伍德觉得,这个公司的现状与自己当初的预期正在背道而驰。虽然留了下来,但不知道未来又将会发生什么,“像是在接受另一场凌迟”。
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他在求职网站上更新了自己的简历,但却发现,基本没有公司主动打招呼。
这与前两年的就业环境形成了天壤之别。在那时,如果伍德更新简历,马上就会有很多公司发起对话。但现在,连那些从没听过的小公司,只要一放出职位,就会收到上百人的简历。
今年,硅谷多家大公司先后发出裁员或停止招聘的消息。特斯拉6月底裁员约200人,美国出行第二大巨头Lyft裁员了13%,亚马逊在某些部门削减招聘,微软计划裁减其18万员工中的1%,谷歌宣布希望将公司的效率提高20%,同时进行裁员和放缓招聘。
大量失业者流入了人才市场,招聘需求却在缩水、放缓,硅谷的就业环境不复往日。
更让求职者感到担心的是,他们过去引以为傲的“硅谷文化”可能就此消失。
在过去,伍德和同事们常常觉得,推特是硅谷一线大厂,在这里工作让他们很有成就感,职业履历更有光环。而美国的法律相对宽松,大多数企业家、资本家会对技术人员比较尊重,给予不错的待遇,工程师们也会更有工作热情。
这正是硅谷之所以成为硅谷的原因。
但如今,马斯克的疯狂裁员就像是一次暴力的尝试,打破了过去的一切。
伍德有时希望,马斯克能让混乱的推特起死回生,这样他的职业履历会更有说服力。但多数时候,他还是会恐惧,一旦这种“暴力裁员的尝试”获得成功,硅谷大企业纷纷效仿,那整个硅谷和硅谷文化就彻底毁掉了。
目前来看,伍德的担忧极有可能正在成为现实。推特裁员风波仍未平息,11月9日,Facebook母公司Meta首席执行官马克·扎克伯格宣布,公司正在作出历史上最艰难的改变,将对公司裁员13%,超过11000人将因此而离职。
硅谷还会是那个硅谷吗?
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参考资料:
[1]《Twitter裁员:一场事先张扬的职场大“屠杀”》华尔街见闻
[2]《推特一季度业绩低于预期,自曝夸大用户数量》财新
[3]《每天亏损超400万美元,马斯克称推特裁员“别无选择”》新京报
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