“800万人算术能力如同小学生”，首相下令

去年10月底入主伦敦唐宁街10号的英国首相苏纳克，预计今天（1/4）发布2023年第一场内政演说提出新年愿景，除了把多个行业持续罢工、英国公立国民保健署（NHS）预算持续吃紧、保守党民意支持度未见起色等迫切议题列为重点，苏纳克对于教育改革也提出规划：英格兰地区的学子要持续上数学课直到18岁为止。但这项政策尚无时间表。

综合英国《卫报》、英国广播公司报道，保守党同党议员要求苏纳克（Rishi Sunak）内阁提出更积极的愿景，苏纳克已把教育改革列为核心议题。新年新气象，苏纳克也展现对于2023年的雄心壮志，“为英国擘划更好的未来”，包括提振英国人的算术能力。

苏纳克指出，政府统计英格兰成年人口多达800万人算术能力停留在小学生水准，16岁至19岁的学生仅有半数学习数学，这个数字包括在科学类课程上课的学生。苏纳克希望英国的学生数学课一直上到18岁为止，以此因应英国人算术能力薄弱的问题。

苏纳克表示，“当今的世界处处是数据，各行各业与统计数字都脱离不了关系，英国孩子们将来在工作场合会比以前的人需要更多分析技能”。他说，倘若让英国的下一代在欠缺这些技能的情况下进入社会，“会让孩子们失望”。

苏纳克想藉这个计划“抢救”英国人的算术能力，不过，首相府说明，在这项规划之中，“英国普通中等教育证书考试高级水平课程”（A Level）不会把数学列为必修课，学生仍可朝“核心数学”（Core Maths）与技术资格方向发展。对于志在人文艺术类别的学生参加检定考试有何影响，现在还不清楚。

首相府在预先寄发给媒体的演说摘要透露，目前还无法敲定这项政策何时上路，但在下次大选之前将可展开政策制定作业。

苏纳克表示，教育改革对他个人有特别意义，自称“这是让我踏入政坛最重要的一个理由”。

苏纳克也许想借此让保守党向全国上下发出更加激励人心的信息，因为保守党民意支持度已落后在野的工党多达20%。

英国财政部去年秋天发出的“秋季报告书”（Autumn Statement），针对核心学校5岁到16岁学生未来2年规划预算金额为23亿英镑，一改过去10年来削减的趋势。不过，这个年龄层之上的高等教育，或者有大量社经弱势16岁至18岁就读的公立预科学院（sixth form college），并无任何额外预算挹注。

代表英国中学校长的学校与学院负责人协会（Association of School and College Leaders）表示，全国数学教师短缺是英国数学教育的老问题。工党影子政府的教育大臣菲力普森（Bridget Phillipson）呼吁苏纳克要说明到底有多少数学教育工作者能获得这笔经费支持，若无更多数学教师投入，苏纳克这番喊话就只是冷饭热炒的空头支票。

在英国国会担任教育委员会主席的保守党议员华克（Robin Walker）向英国广播公司广播四台（BBC Radio 4）“今日”（Today）节目表示，欣见首相承诺要推动16岁以上的数学教育，但他敦促首相应该把重点先放在幼托层面，“如果我们没找到对的方法尽早激励、支持孩子们，他们进了学校之后也不会有蓬勃发展的机会”。