如此妥协值得吗？麦卡锡议长不当也罢

经过连续5日的15轮投票后，众议院共和党会议领袖麦卡锡（Kevin McCarthy）终于在美国东岸时间1月7日清晨1时39分宣誓就任众议院议长，可算是终于圆了其16年国会议员生涯的“议长梦”。然而，“麦卡锡议长”之名的代价，却是麦卡锡自己甘于在未来两年被共和党极端派劫持的妥协，交出实权、换来虚衔，值得吗？

在中期选举中，共和党只赢得国会众议院的轻微多数，只得222席，仅比过半数的218席多4席。人们早就预期，到了关键法案的投票，要叫齐人马将十分困难。毕竟222人中，生病、家中出意外等等的情况并不罕见，但此刻的众议院共和党人却几乎是一票不可失——事实上，一位才刚当选首次进入国会的纽约州共和党议员被揭从工作经验、学历、身家资产、种族、宗教信仰各个层面都造假后，共和党人也不为所动，只以一句“知错能改善莫大焉”去敷衍。

“创造历史”

然而，在被喻为“众议院最容易投票”的议长选举中，共和党在近20位右翼极端派议员的阻挠之下，经过15轮投票才选出议长，打破了1859年美国内战在即之后的所有记录。事有紧急，麦卡锡为凑够票数，连因妻子早产出现并发症入院而未能出席投票的一位议员也被他拖到国会山来。

为了争取极端派的支持，麦卡锡过去两个月已下了苦心经营。在“自由党团”（Freedom Caucus）中声望甚高的俄亥俄州议员乔丹（Jim Jordan）、保守极右代表兼QAnon阴谋论者格林（Marjorie Taylor Greene）早就被麦卡锡“收归门下”。可是，直到众议院3日首次开会之时，即使麦卡锡已作出连番妥协，仍有近20位极端派议员坚持反对麦卡锡。

连日投票无果之后，有国会记者更开玩笑称，其新闻工作变得非常沉闷，因为每日的稿件只需换换日期和数字，无论是“议长未能选出”，还是对于整个形势的分析评论，连日来都完全一样。虽然麦卡锡毫无羞耻地“屡败屡试”，但人们己在猜测麦卡锡最终奈何极端派不了只得退身，亦有报道指麦卡锡的支持者已在背后尝试另觅人选。

到了1月6日，在麦卡锡进一步妥协之后，21位反对者有15位决定“归队”，才使其“选情”有了一些曙光。但到了当日晚上11时，经过第14次投票之后，麦卡锡依然差了一票。近月俨如“反麦”领袖、更以此“反建制”主张为自己募款的佛罗里达州议员盖茨（Matt Gaetz），就成为了众矢之的，有共和党温和派议员更似乎忍耐不住，作势扑向盖茨，但很快就被旁人拉住。可见共和党内斗之烈。

当共和党人都“打定输数”，正想留待周一（9日）再战之际，事情才出现了转机。由于众议院议长选举只需要在有投票支持特定人选出任议长的议员中过半，有出席的议员若只投“在场”而不提其支持人选将能减低这个过半数的门槛。最终，有6位极端派共和党议员投了“在场”票，使麦卡锡能以216票对212票击败民主党对手，在1月7日的清晨当选议长。

当选之后，麦卡锡一时意气风发，声言“我爸爸经常告诉我，你如何开始并不重要，如何结束才是重要的”。

的确，议长选举确实暂告一段落，但麦卡锡对极端派的种种妥协，却显示出议长选举只是共和党极端派弄权的第一步，以后来自他们的共和党内斗闹剧，将陆续有来。

议长大权旁落？

此刻的众议院共和党，已变成了一个被极少数骑劫的政团。麦卡锡最终能争得极端派支持的一个重要妥协，就是容许任何一位议员提出“踢走议长”的紧急投票。虽然此制度只是回到民主党前议员佩洛西（Nancy Pelosi）掌握大权改制之前的情况，但在今天共和党的政治风气之中，一些个别议员很可能会为了刷亮自己“反华盛顿政治精英”的民粹招牌，而利用此等紧急投票的争取曝光。这个门槛极低的投票启动机制，也将成为极端派议员事无大小在背后向麦卡锡施压的重要工具。

换句话说，麦卡锡未来两年的议长生涯，将会在终日惶恐之下度过。

虽然麦卡锡否认他以委员会任命来换取选票，但不少报道都指出，麦卡锡将难免会加大自由党团极端派政客在各个委员会中的角色。最明显的一点就是，极端派未来在决定众议院立法议程的规则委员会中将有3席，而由于共和党在该委员会中最多只能失去两票，麦卡锡此举变相是把自己决定议程的否决权交到极端派手中。

近年众议院喜欢将所有拨款立法集中通过，有时候甚至只给一般议员数小时时间去阅读数千页法律条文，被部分人视为架空了议员的独立意志。根据已见诸报端的消息，麦卡锡已同意在开支法案的审议中容许任何议员提出无数量限的修订。这一方面固然是将两党领导屠的权力交回一般议员手中，另一方面却会使拨款法案的通过遇上重重困难。

拜登未来两年的施政，大概都会花费在与众议院的金钱之争上。

除此之外，媒体广泛报道称麦卡锡同意了极端派的要求，将美国国债上限的提升，与10年内达至收支平衡的预算和将可支配开支限于2022年的水平等等捆绑。这种做法可能会导致美国不得不削减军费，造成以往一直支持加大军费开支的共和党陷入更严重的分裂之中（事实上，共和党人对于拜登2022年《国防授权法案》的其中一个批评，就是其开支不足，最终更加大了拜登登要求的数额）。

这种捆绑将使国债上限的提升在众议院中遇上更大阻力，有可能使联邦政府无法支付日常开支，甚至陷入债务违约。高盛的分析指出，国会在8月左右就有需要提高国债上限。

在种种潜在要胁和局限之下，如果麦卡锡预计在9日正式提出的议会规则果真符合这些极端派的要求，未来两年的众议院议长可算是大权旁落的半只跛脚鸭。

较早之前，麦卡锡也同意了不会用国会领导层的基金去支持共和党安全选区中的共和党初选。这将为极端派留下空档，让他们支持的候选人更容易在没有有力的温和派对手之时跑出，可算是长远的极端派夺权部署。

由于中期选举之后，参议院依然操控在民主党手中，麦卡锡的议长权力本身就已经受到很大局限。向党内极端派交权之后，特别是经过这几天的丑态百出，“麦卡锡议长”很可能会实质上变成一个总统继任顺位排在副总统之后的虚衔。

挂着一个虚名、每日还要摆平党员躁动，未来类似这次议长选举的乱象可能会变成常态。这样的一个众议院议长，其实不当也罢。麦卡锡为了争夺一个虚名，不惜让国会殿堂上演连日闹剧，也可见美国共和党的政治腐化有多严重。