渡渡鸟灭绝逾300年 科学家盼藉科技让它复活

“渡渡鸟”（dodo）是种长相奇特且不会飞的鸟类，生活在印度洋的岛屿上，直到17世纪末因人类而绝种。如今有科学家团队想藉科技让渡渡鸟复活，并开发鸟类保育技术。

美国有线电视新闻网（CNN）报导，童话故事“爱丽丝梦游仙境”（Alice in Wonderland）中的角色渡渡鸟，其实真有其“鸟”。

渡渡鸟生活在印度洋模里西斯共和国（Mauritius）的岛屿上，由于登岛的水手带来老鼠等外来物种并在岛上狩猎，让不怕人类的渡渡鸟在短短数十年内绝种。

如今，科学家团队有个大胆的计画，希望结合古代DNA定序、基因编辑技术和合成生物技术等先进科技，让渡渡鸟“死而复生”，也期盼借由这项计画开发出鸟类保育的新技术。

美国加州大学圣克鲁斯分校（University of California, Santa Cruz）生态学与演化生物学教授夏皮洛（Beth Shapiro）表示：“我们无疑处于灭绝危机之中，我们有责任提出引人入胜的故事，让人们感到兴奋，进而引发他们思考目前正在发生的灭绝危机。”

夏皮洛是Colossal生物科学公司的首席古遗传学家。这家公司由科技企业家蓝姆（Ben Lamm）与哈佛医学院遗传学家邱契（George Church）共同创立，目前正执行另一项同样具有雄心的计画，要让长毛象和又称“塔斯马尼亚虎”的袋狼复活。

夏皮洛说，她已经完成让渡渡鸟复活的关键第一步，也就是从丹麦的渡渡鸟遗骸取出的遗传物质，完成渡渡鸟的基因组古代DNA定序。

下一步则是将这些遗传讯息与渡渡鸟在鸠鸽科中的近亲绿蓑鸽（Nicobar pigeon）等物种进行比对，让科学家们找出让“渡渡鸟成为渡渡鸟”的基因组突变。

不过，就算科学家团队真能克服重重挑战复育出渡渡鸟，也很难和近4个世纪前的渡渡鸟一模一样，而是一种经过微调的溷血物种。