大纽约地区自闭症儿童16年增2倍 报告揭背后原因

美国中文网报道 近日，罗格斯大学研究人员在《儿科学》期刊发表一项研究，发现在2000-2016年间，大纽约(专题)-新泽西(专题)地区8岁儿童的自闭症罹患人数增加了2倍。

美国疾病控制与预防中心（CDC）将自闭症类群障碍（Autistic Spectrum Disorder，简称ASD） 定义为“一种可能导致重大社交、沟通和行为挑战的脑部发育障碍”。一份2021年的全美健康访谈调查（National Health Interview Survey）报告显示，该病增长率在全美范围内与纽约、新州的情况相似：大约每44名儿童中就有1名被诊断出患有ASD，远远高于CDC的调查结果。在2000年，每150名8岁以下儿童中有一人患自闭症；至2016年，自闭症儿童的比率上升至每54人中就有一人。

加州(专题)的情况也相当不容乐观，该州教育部门2016年的数据显示，加州公立学校有超过9.7万名学生被诊断患有自闭症，与上一学年相比上升了7%。而自2001年以来，这一数字已增加了7倍。在加州的学前班儿童中，2016年自闭症人数的增加特别明显，比前一年增加了17%。CDC表示，目前尚无针对ASD的理学检查，但CDC已在17个城市根据正式诊断、学校与医疗院所的数据，来综合评估自闭症的比率。

罗格斯研究人员表示，自闭症的确诊人数逐年增加，是多方面因素导致的。其中，诊断能力和工具的提升、人们对自闭症的意识提高、基因和环境等，都可能是其导致因素。此外，特殊教育行业的教师和工作人员的严重短缺，也是一个不容忽视的原因。不过研究人员表示，几乎没有证据表明该病是由疫苗引起的。

此外，随着人们对该病的认识不断提高，大家也逐渐意识到：自闭症不是智力障碍，它可能发生在智商处于平均水平和高于平均水平的人身上。罗格斯大学研究人员对近5000 名ASD患病儿童研究后发现，只有三分之一的人同时患有智力障碍；其余则为平均智商或高于平均智商的儿童。

值得注意的是，ASD诊断在没有智障的富裕儿童中增加最多，这表明，不同经济能力的群体在获得适当的医疗和教育支持方面，存在严重和持续的差异。例如：与服务欠缺地区的同龄人相比，富裕地区的儿童被确诊患有ASD但无智力障碍的可能性比普通地区儿童高出80%。此外，研究还发现，自闭症诊断的种族差异正在逐渐缩小，在以前，非裔与西语裔儿童通常较少被诊断出罹患自闭症。

研究还显示，新冠疫情让许多父母无法让他们的孩子得到正常诊断或服务，这可能会产生长期后果，因此，早期干预可能是帮助自闭症儿童和其他特殊需要儿童发挥其潜能的最关键方法。