射下中共间谍气球 “远没有想像中简单”

中国间谍气球入侵美国领空，后续影响持续发酵，除了美国国务卿布林肯（Antony Blinken）已推迟原定于5日至6日展开的访中行程之外，境内对政府作法质疑的声浪也越来越激烈。

出于安全考量，白宫目前并未击落这枚气球。不过，美国境内要求射下气球的呼声越来越高，为什么拜登政府迟迟未对这枚气球展开行动呢？前美国海军飞行员指出，击落间谍气球“远比人们想像中的难上许多”。

美国“商业内幕”（Business Insider）报道，为什么拜登政府不像群起的共和党议员以及前总统川普（Donald Trump），所要求的那样，直接击落漂浮在美国领土上空的中国间谍气球呢？美国海军前飞行员坦内希尔（Brynn Tannehill）指出：“因为事情没那么简单！”

坦内希尔进一步指出，以美国目前拥有的防空系统摧毁高空气球其实“非常困难”，因为像这枚中国间谍气球的高空气球，最高几乎都可以在30公里的高度飞行，远远高于“民用航空正常飞行的高度”，那大约是11公里至12.8公里之间。

而事实上，大多数军方的防空系统也不是为了消灭那么高的目标所设计的。坦内希尔更直言，一般战斗机要靠近这枚气球已经不容易，更难以让它进入机炮的射程范围。

美国国防部发言人、空军准将赖德（Patrick Ryder）先前表示，这枚中国间谍气球的飞行高度约在18公里，正如同上述所说，“远高于民用航空一般正常的交通范围”。而据美国空军表示，美军的顶级制空战斗机之一、F-22“猛禽”（Raptor）战斗机的最大飞行高度是15公里，虽然它可以尝试再飞高一点；但这很容易失去对战机的控制力。

坦内希尔说：“F-22就像是一辆蓝宝坚尼，但你不会让你的蓝宝坚尼去越野，因为它不是设计来那样做的。”

而且，坦内希尔进一步说明，更大的问题在于“飞弹”。包括地对空飞弹以及空对空飞弹，它们都不是为了击落气球这样的目标所设计的，比起敌机或敌方飞弹等具体目标，气球更像是一团云或纸条。云或纸条，很难被现代飞弹的雷达锁定。至于用造价高达数十至上百万美元的飞弹来击落气球，显然“有些浪费”。

坦内希尔直言，问题在于“我们所拥有的东西，都不是用来击落气球的”。

即使白宫最后决定让F-22战斗机升空，配备M61加特林机枪或飞弹，击落这枚气球，目前也难以确认会造成什么后果，“美国人民恐怕不会喜欢飞弹从他们头顶上飞过”。

五角大楼先前表示，“这枚气球有三辆公车那么大”，为了避免击落气球的碎片，对当地的地面建物及人员，甚至军方设施造成伤害，因此未对这枚气球采取任何行动。事实上，

在25年前，加拿大空军曾向其领空的一枚气象气球发射超过1000发子弹，也未成功将其击落。

更困难的是，碎片问题不仅仅来自于气球。坦内希尔指出，除了气球的碎片雨，更具威胁的其实是M61加特林机枪的20公厘炮弹碎片，它们掉落到地面上的话，对地面人员会是巨大的人身威胁。简单来说，现在漂浮在空中的气球不会杀死任何人，“但击落它的方法会”，而且“很有可能”。

白宫曾考虑击落这枚气球；不过五角大楼评估认为，气球目前未对任何人员构成威胁，也已经采取必要措施，防止这枚气球搜集任何有关军事行动的敏感情报，已大幅降低将其击落的必要性。

然而，尽管存在高度风险，仍有许多人认为应该击落这枚气球，包括前美国总统川普

。美国智库“哈德逊研究所”（Hudson Institute）中国中心高级研究员兼主任、川普的前中国政策顾问余茂春（Miles Yu）便向Insider表示，这是“对美国主权空间的公然侵犯”，任何未经许可进入美国主权空间的外国物体都应立即被击落。

余茂春强调，美国有“能力”击落气球，却没有击落气球的“决心意志”。说来说去，恐怕是击落气球的成本远远高于不击落它。