中国研究：地球内核逆向旋转 愈来愈长

英国期刊“自然地球科学”（Nature Geoscience）近期刊登的最新研究指出，地球内核可能已经停止旋转，甚至“逆转”，影响地球自转的方向和周期，导致地球自转变慢，也意味著一天可能愈来愈长。

地球结构由外而内分成地壳、地函、地核，地核又分为液态外核和固态内核，固态内核位于地壳下约5100公里处，大小与冥王星相当，与液态外核分开。内核这个“行星中的行星”漂浮在液态外核中，可以与地表不同的速度独立旋转。

研究报告作者、北京大学教授宋晓东和副研究员杨毅领导的研究团队，分析1960年代以来沿著类似路径穿越地球内核的地震波数据，以推断内核旋转的速度，发现从1970年代初期到2009年之间，波形变化很大，2009年却几乎没有变化，之后又开始出现变化，判断地核可能在2009年停止旋转，并逐渐朝相反方向移动。

宋晓东指出，内核从1970年代初期开始，比地表旋转略快，因此一天的时间愈来愈短，但在约2009年至2011年与地球自转同步之前，持续减缓速度，此后甚至逐渐向相反方向旋转，意味著一天的时间愈来愈长。

人们熟悉的“1天24小时”，是指地球自转一次的时间，产生昼夜和潮汐等自然现象。地核的自转方向和周期，与地球整体的自转周期大约一致，但内核的自转是由外核产生的磁场所驱动，并由地函的引力作用平衡，因此内核能以与地球自转不同的速度旋转。研究团队认为，磁力与引力的微小不平衡，可能会减缓内核旋转速度，甚至逆转方向。

研究团队认为，一个周期的摆荡约70年，即每约35年切换一次方向，可以解释60至70年地球日长变化和地球磁场行为；2009年的数据发现到的转捩点，是在1970年代初期，因此下一个变化将发生在2040年代中期。

宋晓东和杨毅坦承，需要更多相关研究来验证他们的观点。而并未参与这项研究的澳洲国立大学地球物理学家卡尔奇（Hrvoje Tkalčić）认为，没有灾难性事件发生，证明内核并未完全停止旋转，他认为内核的旋转周期是每20到30年一次，而不是中国研究团队提出的70年。