他天天用自来水洗这 “食脑”原虫侵入夺命

美国佛州一名男子上月死亡，疑因天天用自来水冲洗鼻子而感染罕见的“福氏耐格里原虫”丧命。（图／Shutterstock）

外出活动满身汗，用自来水洗把脸顺便冲一下鼻子，稀松平常。然而美国一名男子日前离奇身亡，死因极可能与这种行为有关！卫生官员表示，此人天天用自来水冲洗鼻子，很可能因此感染罕见的“福氏耐格里原虫”，这种原虫入侵人体之后沿著鼻腔爬入脑部“食脑”，导致感染者丧命。

美国福斯电视网报道，美国疾病管制暨预防中心（CDC）上周四（2月23日）证实，佛州2月20日有一名感染“福氏耐格里原虫”（Naegleria fowleri）的成年男子死亡，据悉他生前天天使用未经煮沸的自来水冲洗鼻腔，这很可能就是感染途径。

CDC还表示，这是今年美国出现的第一起感染福氏耐格里原虫死亡个案，也是历来冬季月份通报首例。CDC并未言明此人住在佛州何处。不过，佛州西南部的夏洛特郡（Charlotte County）卫生当局上周四公告，辖内有一例感染福氏耐格里原虫的案例，然而夏洛特郡卫生官员不愿证实此例是否已经死亡。

《纽约邮报》向CDC询问此事，CDC仍未提供进一步资讯，而是要求该报去问佛州卫生署。佛州卫生署说明，署方持续调查个案何以感染福氏耐格里原虫，“正与地方供水单位确认有无任何潜在关联、有无必要采取改正措施”。

佛州卫生署建议大众避免让生水进入鼻腔，即使洗脸、冲澡时也不例外，倘若必须冲洗鼻腔，只能用蒸馏水或灭菌水。

美国CDC指出，福氏耐格里原虫是一种单细胞生物，生活在淡水环境，俗称“食脑阿米巴原虫”（brain-eating amoeb）。含有福氏耐格里原虫的水进入人体鼻腔后，原虫就可能沿著鼻腔入侵脑室，侵食脑组织。

1962年至2022年，全美合计157例感染福氏耐格里原虫，平均每年不到3例，相当少见，然而一旦感染往往致命。这157例之中，37例与佛州有关。

“萨尼贝尔蒂瓦保育基金会”（Sanibel-Captiva Conservation Foundation）海洋实验室主任米尔布兰特（Eric Milbrandt）向福斯电视网表示，福氏耐格里原虫仅由鼻腔侵入人体，不会透过摄食感染，“温泉、湖泊都曾发现这种原虫，热水储水槽可能也有，在非常罕见的情况下会在自来水里发现”。