美国在中东影响力下滑？沙乌地、伊朗恢复邦交

断交7年的沙乌地阿拉伯和伊朗在中国居中斡旋下，10日宣布恢复邦交，并在2个月内重开大使馆。美国则称，沙乌地持续告知讯息，欢迎降低区域紧张的措施。美国智库“战略暨国际研究中心”中东专案主任奥特曼直言，中国借此传递其外交影响力提升的讯息，同时增强美国正在走下坡的论述。

沙乌地和伊朗各为伊斯兰逊尼、什叶派领导大国，而沙乌地2016年处死其国籍的知名什叶派传教士尼姆（Nimr al-Nimr），引发伊朗大众不满，示威者更冲进沙乌地大使馆，沙乌地随即宣布断交。2021年，双方在伊拉克、阿曼协助下，开始进行低层级直接对话。

伊朗最高国家安全会议秘书长沙姆卡尼（Ali Shamkhani）和沙乌地国安顾问艾班（Musaad bin Mohammed al-Aiban）前往中国，经过4天会谈后，与中国共产党中央外事工作委员会办公室主任王毅一起发布联合声明，沙乌地与伊朗复交，且双方会依约展开安全及其他领域合作。

沙乌地和伊朗复交有助于降低中东紧张局势，因双方过去敌对情况下，在叶门、叙利亚等国内战中支持不同阵营，形同代理人战争。伊拉克与黎巴嫩的情势也可能缓和，因为伊朗支持的武装阵营在这2国相当活跃。伊斯兰合作组织（OIC）外长理事会主席比拉瓦尔（Bilawal Bhutto Zardari）大赞中国居中斡旋。

居中斡旋的中国成最大赢家

中国能扮演斡旋者的角色，主要是与沙乌地和伊朗都有邦交。中国国家主席习近平2022年12月访问沙乌地阿拉伯，由于沙乌地被视为美国在中东的传统盟友，所以习近平的高调访问受到关注；伊朗总统莱希（Ebrahim Raisi）则于2023年2月访华。另外，尽管美国制裁伊朗，中国仍持续向伊朗购买石油。

英国智库“皇家国际事务研究所”（Chatham House）高级研究员余洁向美国全国公共广播电台（NPR）表示，中国在外交上大胜，“区域国家并不想（在美国和中国之间）选边站”。她也说，中国可归功于其不干涉他国内政的原则，因其没有关切保守的阿拉伯国家人权问题。

奥特曼（Jon B. Alterman）提到，伊拉克及法国总统马克宏（Emmanuel Macron）都曾想调停沙乌地和伊朗恩怨，但中国在这2国极具经济份量，像是伊朗的国际贸易量中，中国就占30%。中国是沙乌地石油的最大进口国，沙乌地也是中国最大的石油供应国。

“美国没办法居中斡旋出此协议，因为其与伊朗无直接沟通管道”，奥特曼说，随著美国支持的伊拉克前总理卡迪米（Mustafa al-Kadhimi）2022年10月下台，伊拉克无法达到调停目标。他指出，从此事可看到美国完全被排除在外，显示沙乌地寻求多元安全依靠，而非全都押在美国这边。

开条件与以色列关系正常化

奥特曼直言：“美国政府内心有2种看法，即想要沙乌地为其安全承担更多责任，却又不想沙乌地自由行动，且破坏美国的安全战略。”《彭博社》专栏作家高施（Bobby Ghosh）表示，沙乌地向美国传递的讯息是：“我们对你的需要已不像以前那样。”

高施提到，沙乌地近年已释出其安全不再完全依赖美国的讯号，并想与中国和俄罗斯达成安全协议，因这2国可利用与伊朗的关系，为沙乌地提供保障。奥特曼认为，沙乌地似乎是刻意把美国排除在外，但《华尔街日报》独家引述消息称，沙乌地有意和以色列关系正常化，条件是美国协助发展民间核子计画。

沙乌地也要求美国减少对其军售的限制。奥特曼说，沙乌地传出的讯息为，其不会在区域外交上处于被动，反而会采取平衡自身利益的措施。他表示，伊朗和沙乌地对彼此的敌意很深，双方也预期仍会是敌对状态，但都认为要有直接沟通管道才符合各自利益。

奥特曼称，正因沙乌地仍感受到伊朗威胁，才会传出要求美国给予发展民间核子计画，换取与以色列关系正常化，“这些是沙乌地对抗伊朗持久威胁的广泛战略一部分”。美国官员深信沙乌地和以色列关系正常化，对区域对抗伊朗具重要性，但近期以色列和巴勒斯坦冲突恶化，成为沙乌地与以色列的一大挑战。