新发现超级黑洞为太阳质量320亿倍

天文学家首度藉著新技术“重力透镜”，发现一个超大质量黑洞，质量是太阳的300亿倍以上，堪称天文界罕见的惊人发现。据了解，这是迄今为止发现最大的黑洞之一。

美国有线电视新闻网（CNN）报道，英国皇家天文学会（Royal Astronomical Society）今天发布新闻稿宣布这项研究成果，研究人员形容这项发现“令人极其兴奋”，为未来黑洞探测开启“诱人的”可能性。

由英国杜伦大学（Durham University）率领的研究团队，使用一种名为“重力透镜”（gravitational lensing）的技术，能够将邻近的星系作为巨大的放大镜，弯曲来自更远物体的光。这让研究团队得以更仔细地确认，距离地球数亿光年外的星系中的黑洞，如何令光线弯曲。

研究团队利用超级电脑模拟，并使用哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍摄的图像，来确认黑洞的大小。

新闻稿指出，这项发现是研究团队模拟光在宇宙中的传播多达数以万计次的成果，这也是第一个利用重力透镜发现的黑洞。

研究主要作者、杜伦大学物理系观测宇宙学家南丁格尔（James Nightingale）说：“这个特别的黑洞的质量大约是我们太阳的300亿倍，是迄今为止发现最大的黑洞之一，并处于我们认为黑洞理论上可以达到的上限，因此这是一项非常令人兴奋的发现。”

示意图：右下方为地球，左上方为遥远星系，中间的红色线条表示发生“引力透镜效应”的光线在地球上被观测到。图的网格背景代表空间，可见网格大小不一，说明时空在不同宇宙位置是可变的，非恒定的。

新闻稿指出，研究人员认为这次发现意义重大，因为它“开启了一种诱人的可能性，天文学家有望发现比过去想像中更多的不活跃及超大质量黑洞”，并“研究它们如何变得如此巨大”。