千名澳军陪葬 日战俘船残骸终被寻获

满载战俘的日本运输船“蒙特维多丸”，在1942年7月时，于菲律宾海域遭鱼雷击沉，酿成逾千人罹难的惨剧，图为“蒙特维多丸”。（取自澳洲战争纪念博物馆网站）

在第二次大战期间，一艘满载遭日军俘虏澳洲官兵的商船“蒙特维多丸”（SS Montevideo Maru），在菲律宾外海被击沉，造成近千名澳军官兵以及数十名挪威籍、日籍人员丧生，如今在澳洲非营利组织的努力下，终于在沉船80年后，于吕宋岛西北方海底寻获，澳洲总理艾班尼斯（Anthony Albanese）表示，希望这项消息，能为长年来始终期待著亲人音讯的人们，带来一丝慰藉。

英国广播公司（BBC）报道，发起这项搜寻计划的澳洲非营利海洋考古组织“寂静世界基金会”（Silentworld Fundation），在荷兰深海探测公司Fugro的技术支援下，使用水下自主载具（AUV），于水深超过4000米的海床发现了“蒙特维多丸”的残骸，其深度超过了广为人知的“铁达尼号”。

“蒙特维多丸”在1942年7月时，运载著大量在同年1月至2月间，于巴布亚纽几内亚拉包尔战役（Battle of Rabaul）中，成为日军阶下囚的澳军战俘，但在航经菲律宾的期间遭遇美军“鲟鱼号”（USS Sturgeon）潜舰；由于美军并不清楚“蒙特维多丸”上载运的是战俘与平民，因此发射鱼雷将其击沉。

由于事发突然，且船身于11分钟之内就完全没入水中，只有3艘救难小艇被施放，除了102名日本船员与警备人员得以逃往菲律宾获救外，其馀包括979名澳军官兵、33名挪威籍船员与20名日籍人员在内，来自14个国家共1089人丧生。

在发现残骸所在的位置后，“寂静世界基金会”表示将不会进行打捞作业，因为该处无疑已是罹难者的安魂之处，在尊重的考量之下不宜打扰或者破坏。基金会执行长穆伦（John Mullen）表示，沉船残骸的寻获，也许能使众多仍然期望著罹难者音讯的遗属与家族成员，终于能够了结心中遗憾。