星系相撞 为超大质量黑洞成长关键

天文学家发现，每个星系中心那个被尘埃遮蔽的超大质量黑洞，在与邻近星系（Galaxy）相撞的星系内更有可能成长并释放出巨大的能量，透过这一个现象和新的太空望远镜，天文学家终于有机会可以窥探星系中藏在尘埃后面的超大质量黑洞。这项新研究由纽卡斯尔大学（Newcastle University）的研究人员带领，目前发表在《皇家天文学会月刊》（Royal Astronomical Society）上。

据专业的科学研究新闻资讯网站phys.org 11日报导，包括我们的银河系（Milky Way）在内的星系，它们的中心都有一个超大质量黑洞。这些黑洞的质量相当于我们太阳的数百万甚至数十亿倍。这些黑洞通过吞噬落入它们之中的气体来成长。

然而，将气体推至足够靠近黑洞的原因仍然是一个悬而未解的谜。还有一种可能性是，当星系彼此足够接近时，它们有可能因为引力相互拉近并合并成一个更大的星系。

在进入黑洞的最后阶段，这些气体会开始燃烧并产生巨大的能量。这种能量通常使用可见光或X射线来检测。然而，进行这项研究的天文学家们只能使用红外光来检测正在成长的黑洞。该团队利用了多个不同的望远镜的数据，包括哈伯太空望远镜（HST）和红外史匹哲太空望远镜（SST）。

未来几年，来自韦伯太空望远镜（JWST）的数据预计将彻底改变红外线研究，并揭示更多有关这些充满尘埃的超大质量黑洞成长的秘密。

他补充说：“在寻找这些黑洞并确定精确距离测量方面的困难解释了为什么以前很难确定这些遥远的‘宇宙正午’星系（Cosmic Noon）。透过韦伯太空望远镜，我们预计将找到更多这些隐藏的成长黑洞。其中包括最难找到的黑洞。从那里，我们可以更多地了解包围它们的尘埃，并找出有多少个隐藏在遥远星系中。”