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中企开发两座直升机 "空中出租车"比坐出租车便宜

综合路透社、《卫报》报道,第54届巴黎国际航空展览会(以下简称“巴黎航展”)于当地时间6月19日开幕。德国Volocopter公司一架两座飞机引关注,“空中出租车”或成为现实。

科幻电影中,私人飞机驰骋城市天际线之间,勾勒出空中交通网。免受地面通勤拥堵之苦,可谓当代有车一族最美好的幻想。小型私人飞机成为现实,不过造价昂贵,并非普通人家所能承担。几十年来,科技公司不断突破。从燃油车到电动车,汽车碳排放量不断减少。如今,似乎要迎来“空中出租车”时代。

当地时间6月19日,巴黎航展上战斗机军机进行表演时,一架两座小型电力飞机起飞引关注。这架飞机好似无人机与直升飞机的结合,外观呈蜂形,通体白色。飞机顶上可以看见,圆形框架支撑着18个旋翼。Volocopter飞机飞行里程短,人们离“空中出租车”的幻想似乎又近一步。

当前,随着技术的创新和低空空域管理改革,低空空域的商业与社会价值不断被挖掘释放,“低空经济圈”正孕育万亿级的市场。

业内某些企业希望造出“空中出租车”,也就是业内所称“电动垂直起降飞行器(eVTOLs)”。投资者幻想着造出“空中特斯拉”,不排放任何污染,载着乘客飞往目的地。但是过去两年对业内企业来说,充满艰辛。疫情期间,各行业经历金融泡沫,该行业首当其冲。

之后各国利率上涨,对于未经测试的产品,对于业内初创公司,投资者均持观望态度。行业内,英美德数家公司估值均有下降,甚至有些公司估值大幅下跌。这种直升机设计费高,测试时间长,造价昂贵,参展的其他公司只展出模型,只有德国Volocopter公司展出实体飞机,实实在在驶出了跑道,飞向天空。

德国Lilium公司为一家领先的低空载人飞行器公司,其首席执行官克劳斯·荣威表示,“我推测,利率大幅上涨后,整个行业都将陷入经济大萧条。”如今情况有所好转,但是荣威表示,“行业热情不高,只能说公司不至于陷入萧条。”荣威预测,Lilium股价将在不久之后回升,有望筹集更多资金,完成航空监管安全认证最后一步。

据悉,日前Lilium航空公司与宝安区政府签订合作备忘录,计划在宝安开设Lilium亚洲区域总部,并在未来计划逐渐扩展到中国和亚太地区。Lilium首席执行官荣威表示,“公司高度重视中国市场,并选择最合适的地方开启在华业务,深圳宝安是Lilium的首选。”

荷兰汽车制造公司Stellantis也加入了这场竞争,公司首席执行官在航空展上告诉记者,汽车制造公司纷纷对“空中出租车”展现出浓厚兴趣,“第一是因为这很有趣”,再者是“这能帮助乘客避免交通拥堵”。同飞行器制造公司相比,Stellantis公司最大的优势在于大规模生产。Stellantis一个月汽车产量可达60万辆,而美国波音公司未来二十年预计制造42600架飞机。

值得一提的是,中国公司亿航也展出了一架两座直升机模型,飞机不久之后将通过国内市场适航认证,该模型或实现自动驾驶。Volocopter和亿航直升机都依靠旋翼飞行,两种直升机航行距离约为30-35公里,适合城内通勤。

这两种机型和其他公司略有不同,多数公司生产的飞机多靠机翼和助推器提供动力,机翼能自提供上升力,减少能源使用,里程数可达100公里以上。不同的机型,反映出了对“空中出租车”不同的期望。多数公司期望制造直升机,而生产续航里程长的机型则有助于实现城际通勤。

Lilium首席执行官荣威表示,直升机销售初期目标人群为富人,不过之后直升机价格会越来越低,某些线路甚至比出租车更便宜,大约在2-3美元每公里。然而,Eve的联合首席执行官安德鲁·斯坦(Andre Stein)表示,并非每架机型都能得到适航证明,所有公司面临的挑战都是非常严峻的。

工业革命以来,科技推动经济社会飞速发展。千年前,古人遥望星河,登上高楼尚觉“手可摘星辰”。千年后,胸怀凌云壮志的宇航员飞向太空,脚踏着星辰,完成千年以前的梦。百年前,人们幻想自驾遨游天际,虽尚未实现梦想,前路虽坎坷,但漫漫之路终有尽头。或许在不远的将来,人们能搭载上“空中出租车”,甚至是买下属于自己的“空中小轿车”。

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