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全美首例 亚利桑那公款补助私校学费

美国共和党主导的亚利桑那州州议会在去年通过“教育补助券”(school voucher)计划,无论学生贫富,都可获得7200元用来支付私立学校学费,这项全美首创的私校学费补助计划,引起极大争议,但也受到许多家长欢迎。

图为亚利桑纳苏必略镇一所荒废的公立高中。(美联社)

负责督导亚州110万公校学生教育的公教总督学霍恩(Tom Horne)表示:“没有任何人比家长更能为子女选择最好的教育。”他主张借由“教育补助券”改变教育贫富差距。

据报道,该计划自去年9月实施以来,受惠学生从1万2000人增加到5万9000人,而且估计明年夏天人数可能暴增至10万人。

38岁的抵押贷款官员培瑞兹(Steve Perez)坦承会领取“教育补助券”,将四名子女送到私立学校,强调:“哪个家长不会?只要有机会、可以的话,都会选择接受优质教育。”

不过反对者指称在公立学校经费匮乏的亚州,“教育补助券”只会剥夺公共教育资金,教师工会认为公立学校更需要州政府挹注资金,因为2020年该州每位公立学校学生教育经费支出为1万244元,是全国最低,但是下一学年由州政府编列3亿7600万元经费支付“教育补助券”。

据统计,亚州90%学生就读于公立学校,而且公立学校预算也未增加,因此现阶段,请领“教育补助券”的学生多数原本就是在私立学校或家教学校上学,势必会增加私立学校的需求。

公立特许学校Great Hearts联合创办人斯科金(Daniel Scoggin)支持“教育补助券”并强调:“这种方式可以吸引从未想过上私校的家庭。”旗下教会学校为了配合中低收入户,一年学费订为9700元,只比“教育补助券”7200元略高。

根据5月份公布的资料,领取“教育补助券”近1万5000名学生家庭年收入平均超过10万元,只有6400人来自年收入低于5万元的贫困家庭。

因此霍恩主张“教育补助券”提高家长让子女上私校的意愿,也有助于提升公立学校品质,并强调:“竞争会让每个人变得更好。”

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