它将成为世界首家登月的私人企业

休斯敦纪事报报道，总部位于休斯敦的月球科技公司Intuitive Machines计划成为今秋第一家登陆月球表面的私营公司。该公司近期宣布，其名为Nova-C的三米高月球著陆舱（lunar lander）将于11月发射。该公司执行长阿特姆斯（Steve Altemus）本月13日证实，该公司确保了从11月15日开始，为期六天的IM-1发射任务。他在声明中说“我们月球著陆舱已完成，将准备于9月交付。”

总部位于休斯敦的月球科技公司Intuitive Machines将于11月向月球发射太空飞行器。

Nova-C月球著陆舱一旦运抵佛罗里达州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center），将搭载SpaceX Falcon 9火箭发射。阿特姆斯说，“第二季度我们专注于最终组装过程，替IM-1的发射任务做好准备。”Nova-C预计在月球南极附近的马拉波特 A（Malapert A）陨石坑著陆，替联邦太空总署（NASA）“阿提米丝”（Artemis）任务提供支持。著陆舱将携带五个NASA有效酬载（payloads）和商业货物抵达月球表面，运行14个地球日，即一个月球日。

自2019年NASA提供Intuitive Machines 7700万元，用于建造和发射太空飞行器以来，该公司一直开发Nova-C，在成为全球第一家登陆月球表面的私人公司竞争中处于领先。其他公司已尝试过但都失败。今年4月，日本的i-space公司Hakuto-R太空飞行器未能在月球表面安全著陆。此前以色列的Beresheet月球著陆舱在2019年4月的一次著陆尝试中坠毁。

Intuitive Machines还与Astrobotic竞争。后者是另一家与NASA建立商业合作伙伴的私人企业。这家总部位于匹兹堡的公司，其被命名为Peregrine的月球著陆舱，计划向月球表面运送11个有效酬载，原订2022年底发射。然该著陆舱与负责运载的火箭历经几次延误，待一切就绪后，该公司将拟定新的发射日期。