英国第二大城市伯明翰市突然宣布破产

英国第二大城市伯明翰市政府宣布破产

今晚比较大的国际新闻就是，英国的第二大城市，伯明翰市政府宣告破产了。

已发布第 114 条通知显示，表示只会保留对弱势社群和教育等基本公共服务的支出。市政府声明强调，此举是为了令伯明翰恢复健康财政基础的必要步骤。

声明称，除了保护弱势群体和法定服务之外，所有新支出必须立即停止。

英国首相发言人称，消息令伯明翰市民感到担忧，认为地方选举的官员应管理自己预算，并指伯明翰存在“同工同酬索赔法案”的特殊问题，指已委托独立审查，冀在未来数周内提交报告。

此外，实际上，伯明翰政府已经在今年7月已开始停止非必要支出，当时英国首相发言人已表明不会救助伯明翰市政府，认为英政府没有责任救助财政不善的市政府。发言人今日再次重申，英国政府不会救助伯明翰，认为不是英国政府的工作。

那么伯明翰政府背后发生了什么事情呢？

原来，破产的背后与7.6亿英镑的同工同酬索赔法案有关。多年前，有伯明翰市议会女职员控告市议会，指她们没获得与同工资级别的男职员一样的津贴。

伯明翰政府2012 年卷入“同工同酬索赔法案”，被指控大部份例如幼教、侍应等由女性担任的职位，其花红与传统由男性主导的职位不一致，市政府当时被裁定须向174 名员工作出赔偿，惟至今仍有6.5 亿至7.6 亿英镑未能偿还。每月仍然以500万至1400万英镑的速度积累。但市政府声明称，现时已没有足够金钱赔偿，亦无其他方法偿还债务。

此外，市议会声明也称，伯明翰市与全国各地的地方政府一样，面临前所未有的财务挑战，导致伯明翰市出现财政困难的原因包括成人社会护理需求大幅增加、商业税收入大幅减少、通货膨胀猖獗带来的影响。伯明翰市议会领袖说，伯明翰市在安装新IT系统时遇到的问题，以及过去10年内，政府削减10亿英镑资金，也是导致伯明翰市出现财政问题的原因。

什么是第114条通知？

根据英国1988 年《地方政府财政法》，如果议会的首席财务官认为当局无法用其收入履行其支出承诺，他们必须发出这样的通知，而这样做不需要得到议员的同意。

虽然英国地方当局不能破产，但发布通知通常被描述为“实际上破产”，这意味着他们无法做出新的支出承诺，必须在21天内开会讨论后续步骤，除了为法定服务（包括保护弱势群体）提供资金外，不允许有新的支出，但现有的承诺和合同将继续得到履行。

背景报道：

海外网9月5日电 据英国《卫报》报道，当地时间9月5日，英国第二大城市伯明翰陷入财政危机后宣布破产，预算缺口为8700万英镑。

伯明翰市政委员会在发布的声明中说，宣布破产是让该城市恢复健康财政基础的必要步骤。伯明翰的财务危机是长期存在的问题，目前已经没有资源提供资金。

伯明翰市政委员会破产与解决同工同酬索赔的7.6亿英镑法案有关。今年6月，该委员会透露，在过去10年里，已经支付了11亿英镑的同工同酬索赔，目前负债为6.5亿至7.5亿英镑。

声明还说：“就像英国各地的地方政府一样，伯明翰市面临着前所未有的财政挑战，从成人社会护理需求的大幅增长和商业税率收入的急剧减少，再到飙升的的通货膨胀带来的影响，地方政府正面临着一场风暴。”