南极冰层消失 竟是不列颠群岛5倍

卫星资料显示，南极洲周围的海冰远低于历史冬季水平，这对一个曾经能够抵御全球暖化的地区来说，非常令人担忧。专家指出，若没有冰来冷却地球，南极洲可能会从地球的冰箱变成散热器。英国冰川学家也坦言，“我们正唤醒南极洲的巨人吗？这绝对将是世界的灾难。”

据BBC的报道，南极洲巨大冰层调节著地球的温度，白色表面能将太阳的能量反射回大气，并冷却冰层下方与附近的海水。

然而，目前漂浮在南极海洋表面的冰面积不足1700万平方公里，远比9月份的平均值少了150万平方公里，换算下来，消失的冰面积大约是不列颠群岛（British Isles）的5倍之多。

海冰在南极大陆的冬季（3至10月）形成，接著大部分会在夏季融化，它们是由冰山、陆地冰、巨大冰架互相构成的系统，这些覆盖在陆地上的海冰可以充当保护套，防止海洋升温。不过，“英国南极调查”（British Antarctic Survey）的卡洛琳霍姆斯（CarolineHolmes）博士则示警，随著季节过渡到夏季，海冰萎缩的影响可能更加明显，届时冰融化可能会形成无法阻挡、互相反馈的循环。

随著更多海冰消失，海洋黑暗区域暴露出来，吸收阳光而非反射阳光，就会让更多的热量被吸收到水中，反过来融化更多冰，科学家称之为“冰雪反照率效应”（ice-albedo effect），这可能给地球增加更多热能，破坏南极洲作为全球温度调节器的作用。

英国艾希特大学（Universityof Exeter）冰川学家西格特（Martin Siegert）教授也坦言，“我们正唤醒南极洲的巨人吗？这绝对将是世界的灾难。”英国里兹大学（University of Leeds）地球科学家霍格（Anna Hogg）教授也感叹，“有迹象表明，南极冰盖已符合最悲观状况的预测。”