南韩消失中？ 纽时：韩国人口减势更甚黑死病时期

纽约(专题)时报专栏作家杜塞特（Ross Douthat）撰文说，如果韩国出生率维持当前水准，韩国人口的减势将更甚14世纪黑死病肆虐欧洲，造成人口减少三分之一的局面。韩国必须竭力提升生育率，否则将面临年龄结构迅速倒转，而引发的经济崩溃。

杜塞特在《韩国会消失吗？》（Is South Korea Disappearing?）的文章指出，几乎所有富裕国家的生育率都低于人口替代生育水准（即每名妇女生育2.1名子女），常见的状况是每名女性平均生育1.5名子女，比如2021年，美国生育率为1.7，法国1.8，义大利1.3，加拿大(专题)1.4。

然而，韩国在上世纪80年代的生育率就已下滑到低于人口替代生育水准，近年情况更是严重；2018年每名女性生育不到1名子女，疫情后降至0.8人，2023年第二和第三季度则仅生育0.7名子女，创历史新低。

该文说，如果一个国家的出生率维持如此水准，就意味这一代中的200人到下一代将只剩70人，这比14世纪黑死病在欧洲造成的人口减速更快，当把这70人的一代再来一轮更替，原来的200人将只剩下不到25人。再来一轮，差不多就是斯蒂芬．金（Stephen King）在小说《末日逼近》（The Stand）里虚构的超级流感来袭时，人口崩溃的局面了。

文章指出，韩国不可避免的景象是，老年人被遗弃、大片的鬼城和破败的高楼大厦，以及年轻人蜂拥移民(专题)，因为看不到承担一个国家的退休老人有何未来可言。而且，如果韩国难以维持有作战能力的军队，很可能将在某一刻被北韩入侵（北韩目前生育率1.8）。

该文引发韩国学者关注。《朝鲜(专题)日报》报导，首尔大学教授殷棋洙说，“如果人口骤减，健康保险的费用将无法承担高龄层的治疗费用，养老金改革也势必遭遇瓶颈”。

他强调，超低生育率不仅是人口问题，“更是关乎国家存亡的安全问题”，他呼吁成立“人口安全部”，由副总理级别官员负责超低生育率的议题，若该问题无法改善，10年内将韩国将爆发“灾难性的事态”。