全美首例氮气处决 阿拉巴马州死囚伏法

在美国最高法院二度拒绝下令停止行刑后，阿拉巴马州25日晚在抗议声中，以氮气处决死刑犯史密斯(Kenneth Eugene Smith)，创下全美首例，却也招致行刑方法未经测试的批评。

官员表示，史密斯在当地时间晚间8时25分伏法。

纽约时报报道，联邦最高法院等多个法院先后允许对1988年受雇谋杀伊莉莎白‧桑尼特(Elizabeth Sennett)的史密斯执行死刑，尽管他的律师团在最后一刻仍向法院上诉。

25日上午，史密斯的律师再次向最高法院申请紧急请愿，为抢救史密斯的性命做最后一博；律师团吁请法官暂停行刑，但仍遭高院拒绝。

监狱官员公开的协议规则写道，史密斯在艾特摩尔(Atmore)的霍尔曼监狱(Holman Correctional Facility)死囚牢房伏法。

灌气15分钟 让死囚缺氧而死

行刑官为躺在床上的史密斯戴上面罩，留两分钟交代遗言，接著灌氮气到面罩内至少15分钟，让他缺氧而死；史密斯的律师团宣称，这是全世界第一宗以氮气行刑的案例，也是阿州当局第二度试图对史密斯行刑。

史密斯25日最后一餐吃的是松饼屋(Waffle House)的淋酱丁骨牛排、薯饼和蛋。

死囚史密斯被束缚在行刑室的担架上，再罩以面罩注入氮气执刑。（美联社）

曾以注射行刑 但花4小时都搞不定

史密斯1988年受雇谋杀桑尼特遭陪审团定罪并处以终身监禁，法官推翻陪审团裁决，改判死刑。

2022年11月17日，阿州对史密斯执行注射死刑，但行刑官花费四小时仍找不到适合的注射点而暂停行刑。

氮气缺氧在欧洲等地被用作辅助自杀的方法之一，但阿州狱方的做法与常见的氮气安乐死不同。

阿州律师表示，当局使用的氮气缺氧不会产生痛苦，死囚会在几秒后失去意识，接著心脏骤停，并称史密斯及其律师团偏好这种方式伏法，而非之前在执行上出问题的注射行刑。

律师抗议头套非密闭 可能延长死囚受苦时间

史密斯的律师宣称，阿州没有准备好执行死刑，面罩而非头套等密闭装置，可能持续让足够的氧气供应给史密斯，延长行刑程序，让史密斯受苦。

此外，史密斯最近经常呕吐，可能在面罩底下因此噎到。

史密斯受雇杀人，被阿拉巴马州判处死刑，以氮气窒息而死，这也是美国第一个以氮气处死的首例，引起全国及国际关注。（路透）

25日上午，史密斯的律师25日再次向最高法院申请紧急请愿，称阿州处决计划其中包括“一体适用”的面罩对形刑造成巨大风险，史密斯可能“处于持续的植物人状态，经历中风，或被自己的呕吐物噎著而窒息”，且狱方列出降低风险的替代方案，包括利用加盖或密闭空间执行氮气缺氧，以及(枪决)行刑队。

最高法院24日已拒绝介入史密斯律师的另一项上诉，律师该次主张两度对史密斯行刑违宪。

史密斯的辅导牧师胡德(Jeff Hood)在行刑期间进入执行室陪同，而史密斯当天早上与家人、一名律师和胡德一起度过。

史密斯和母亲两人多数时间头靠著头，且“流了很多泪”。