纽约市首座免费天文台 落户布朗士

纽约市第一个免费向公众开放的迷你天文台已确定将会落户在布朗士的杰罗姆公园(Jerome Park)，最快将于今年春季开始营运。

这项计划由业馀天文学家协会(Amateur Astronomers Association)运作。协会去年从长岛的纳苏郡社区学院(Nassau Community College)获取了一个退役的小型铝制圆顶天文台，经过与纽约市公园局(DOP)协商，获准将其整修后安装在布朗士科学高中(Bronx High School of Science)旁的杰罗姆公园内。

这个小型天文观测装置仅9.5呎高、6.5呎宽，重量约800磅，与一个移动式卫生间大小相似。业馀天文学家协会副总裁弗雷德(Bart Fried)介绍，天文台内部可为两到三个人提供舒适不拥挤的空间，其顶部配备一个功能强大的Celestron Edge HD天文级别望远镜，能帮助观星者看到太阳系中的所有天体，甚至包括冥王星、彗星和小行星等。

据了解，天文台将由太阳能供电，其外部装有屏幕，可以向身在其外的观众实时展示望远镜内的景象。天文台的运营将由业馀天文学家协会负责，运营方计划每周举办小型公众观星活动，并偶尔举办大型活动，大型活动期间，将在天文台周围摆放更多望远镜。而在工作日，布朗士科学高中的学生在上课期间将享有天文台的独家使用权。

市公园局介绍，如果协议落实顺利，安装天文台的工程将从今年春季开始。协会方面则表示计划于3月动工，施工时间只需一个月。天文台安装位置位于杰罗姆公园水库(Jerom Park Reservoir)旁，工程项目还包括在天文台附近的空地上种植新树木，并为游客修建一条长130呎的无障碍坡道以及一座高14呎的凉亭。

弗里德表示，很多人担心纽约市的光害严重、难以进行天文观测，但事实上，在纽约可以拍摄到的天体数以千计，其中包括众多星系、星团、气态星云等。而在纽约市的周边地区，该协会开展业馀天文观测的历史已近一个世纪。