额颞叶型失智症 诊断难恶化快 常被误为躁郁症

额颞叶型失智症是一种影响大脑控制行为和语言的罕见疾病，受伤的大脑部位会随着症状恶化而萎缩。(美联社)

世界日报报道 好莱坞动作巨星布鲁斯威利(Bruce Willis)和脱口秀主持人温蒂威廉斯(Wendy Williams)相继罹患“额颞叶型失智症”(Frontotemporal dementia, FTD)，此症为何、何以生病、医药费一年要多少？

额颞叶型失智症是一种影响大脑控制行为和语言的罕见疾病，受伤的大脑部位会随着症状恶化而萎缩。

额颞叶型失智症好发于40岁到60岁初期，可能影响患者的个性，造成其生活无法自理或出现不当行为；此症初期可能被误诊为忧郁症或躁郁症，需要数年时间才能准确诊断。

约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)认知神经科学家布兰达‧芮普(Brenda Rapp)解释，“真的很难诊断，或许患者正在做打扰他人的事情，却不了解为何他们要打扰其他人。”芮普表示，这对患者及相关人士都很困扰。

额颞叶型失智症患者可能难以说出词汇或理解对方说词，因为这种疾病通常伴随语言障碍“原发性失语症”(primary progressive aphasia)出现。

●成因

额颞叶型失智症是由于大脑的讯息载体“神经元”损伤所致，有家族史的人更容易发病，但大多数额颞叶型失智症患者都没有失智症家族史。

●可治疗吗？

目前没有针对额颞叶型失智症的治疗方法，仅能针对症状治疗，如语言治疗改善说话能力，或物理治疗改善行动力。

部分患者服用抗忧郁药或帕金森氏症(Parkinson's)药物，前述病症与额颞叶型失智症有类似症状。

●病情发展速度

对抗额颞叶型失智症是长期抗战，从两年到十年不等；随着病况恶化，患者往往需要看护。

芮普说：“这种疾病会在脑内扩散，恶化速率难料，因人而异。”

失智症病患家属的财务负担庞大，阿斯海默症协会(Alzheimer's Association)估计平均每年要1万元。