年轻一代“大脑较大” 或许有助降低失智风险

美国加州(专题)大学一份研究分析3000多人的脑部造影资料，指出人类脑部正在变大，1970年代出生的那一代人，脑容积比1930年代出生者大了6.6%。脑部较大可能会降低年轻一代失智风险。

这份25日在《美国医学期刊：神经医学（JAMA Neurology）》发表的研究报告，加州大学戴维斯分校阿兹海默症疾病中心主任、神经医学家迪卡利（Charles DeCarli）率领的研究团队，分析着名“佛莱明罕心脏研究（Framingham Heart Study）”中的脑部核磁共振造影（MRI）资料后所得结论。

“佛莱明罕心脏研究”从1948年起开始收集资料，其中脑部MRI是1999年到2019年间针对1930年代到1970年代出生的研究参与者进行，共有3226名当时为55岁到65岁的人接受脑部造影。

研究比对1930、40、50和70年代出生者的脑部MRI资料，发现若干脑部结构呈现逐步但持续的增加，例如，70年代出生者的脑容积平均大了6.6%，此外，这个属于“X世代”的族群，脑部白质比1930、40年代的人多将近8%、灰质表面积大了15%。

研究也发现，经过连续几个世代，脑部对记忆和学习扮演重要角色的部位海马回（hippocampus）体积扩大了5.7%，而且即使考虑到身高、年龄和性别等因素，这结果依然成立。

迪卡利说，遗传对脑部大小有重要作用，但是这项研究也显示，健康、社会、文化和教育因素可能也有影响。

研究指出，人类脑容积每10年稳定且持续增加，这影响对个人或许小，但是“在群体层级上可能有显着作用”。迪卡利在声明中说，“如我们研究中观察到的，较大脑部结构或许反映出脑部发展和脑部健康的提升”，“较大的脑结构代表更大的脑储备（brain reserve），或许对老年时与年纪有关的脑部疾病，如阿兹海默症和相关失智症的影响，发挥缓冲作用”。