谜样200年 史前巨鲨“皱齿鲨”长相揭晓

根据24日发表的一份研究，考古学家透过在墨西哥发现的完整和部分化石，揭开了史前巨鲨“皱齿鲨（Ptychodus）”的模样，以及这种体型庞大的鲨鱼可能的饮食习惯，为了解这种史前生物提供前所未有的新线索。

皱齿鲨生活在大约1亿500万年前到7500万年前白垩纪时期，这项研究分析的皱齿鲨骨骼化石，是过去10年间在墨西哥东北部小采石场中发现的。之前也发现过皱齿鲨的化石，但因其骨骼为软骨，不易充分矿化，发现的多半是一颗颗巨大且形状不寻常的牙齿，因此难以据此确切建立皱齿鲨的外观模样，以及在演化史上的位置。

这份研究报告第一作者、法国雷恩大学古生物学家沃罗（Romain Vullo）说，“由于将近两世纪来几乎没有更完整的化石，因此这种鲨鱼的外观一直是个谜”，不过，从巴耶奇洛（Vallecillo）发现的新化石，揭露了这种已灭绝鲨鱼的身体形状和结构，解开了这个谜团。

沃罗24日在《皇家学会报告生物科学版（Proceedings of the Royal Society B）》上发表的研究报告指出，他们研究了6个皱齿鲨骨骼标本，年代约为9300万年前，其中一个完整呈现了皱齿鲨的侧面，不仅有几乎所有的骨骼结构，还有牙齿、保存完好的残馀肌肉组织，以及包括所有鳍的轮廓模样。另外3个标本其中一个是长约56公分的未成年鲨，两个则是不完整或部分的骨骼。

分析显示，皱齿鲨属于鼠鲨（Lamniformes）家族，这族群中包括已灭绝的巨齿鲨和现今生活在海洋中的大白鲨。研究人员说，除了其整体外形和比例，皱齿鲨的许多特征，如鳍的大小、形状和位置，和其粗大的嵴柱，都显示它游泳速度很快，巨大而密集排列的牙齿则佐证了先前的结论，即这种鲨鱼以有硬壳的生物为食。综合考虑这些线索，研究团队说，皱齿鲨可能是在开放水域中猎食，食物可能包括海龟、菊石，而非之前认为的蛤蜊等底栖生物。

化石显示皱齿鲨体长最大约为9.7公尺，比现存的大白鲨还大，但是比之前估计可能超过10公尺略小。研究也揭露皱齿鲨灭绝的线索，它可能是因有其他生物竞争类似猎物而灭绝。