家庭无力支付 美540万童担任家中照顾者
世界日报综合报道 研究显示,由于家庭无力负担或得不到居家照护,18岁以下儿童担任家中照顾者的人数,持续增加。根据全国护理联盟(National Alliance for Caregiving)等机构报告,全美估计有多达540万名孩童在为患有慢性病或功能衰退的父母、祖父母或兄弟姐妹提供照护;而20年前只有大约130万人。
据华尔街日报报导,人口老化、慢性病增加和住院时间缩短,都导致有复杂医疗需求的人需要由儿童等家庭成员负起照顾责任。
There are an estimated 5.4 million children under the age of 18 providing care to parents, grandparents or siblings, up from about 1.3 million nearly 20 years ago, according to two reports from the National Alliance for Caregiving and others. https://t.co/pmS5xg6xdA via @WSJ
— Kevin Yan (@Interneconomics) April 28, 2024
孩子因此缺课或感到孤立
报告显示,正在念国中或高中的年轻看护者逾70%是在照顾父母或祖父母。他们帮助罹癌、老弱病残或失智的家庭成员吃饭穿衣,负责煮饭打扫。许多人常缺课、感到孤立,对未来感到焦虑和担忧。
佛州是少数几个追踪这些儿童的州之一;学校调查显示,多达四分之一的国中生和16%的高中生参与家庭照顾工作。罗德岛州学校调查报告显示,与其他同龄人相比,看护家人的青少年,持续经历悲伤两周以上的可能性,高出15%。
研究人员表示,这些孩子学习到许多技能,例如管帐和为家人做饭,通常更具同理心。但这也是有代价的;肩负照顾责任的孩子往往对别人的福祉抱持强烈责任感,错过了与朋友往来的机会。
17岁却要对另一个人负责
“最难的是,我才17岁,但我的生活还需要对另一个人负责。”佛州里维埃拉滩市(Riviera Beach)高中生普罗菲特(Arkeria Prophet)说。普罗菲特的9岁妹妹有发展障碍,不能走路、爬行或说话。当妹妹生病无法上学时,她会留在家里陪她,喂她吃饭、洗澡和穿衣服,好让妈妈可以出门上班。
佛州博卡拉顿(Boca Raton)美国青年看护协会(American Association of Caregiving Youth)创办人西斯科夫斯基(Connie Siskowski)说:“大家都没有意识到这些孩子在做什么。”
过夜营让孩子重新当孩子
该协会筛检中学生是否是照顾者,为他们举办过夜营,让他们得以休息。如果有孩子因为照顾家人而缺课或迟到,学校辅导员会将其转介给该协会。
15岁的高一生利奥·雷米斯(Leo Remis)放学后会帮忙照顾失去行走能力的母亲洁西·雷米斯(Jess Remis)做复健、协助她吃饭刷牙,他说:“这是我的日常。”
利奥本来不参加任何社交活动,后来透过美国青年看护协会结识了其他孩子,与大家一起参加过夜营;协会为他安排导师,带他上健身房、看表演。他父亲说,这些活动让利奥有机会当个孩子,并看到还有别的孩子也在照顾家庭成员。
网友评论