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特斯拉花1500万买下自己"最讨厌的东西"

正在裁员的特斯拉,也在花“马斯克认为不该花”的钱。

第一季度,特斯拉“偷偷”向激光雷达巨头供应商Luminar,采购了价值超210万美元(约合人民币1517万元)的货。

特斯拉的大手一挥,直接成了Luminar 第一季度最大的客户,甚至还小小地拯救了这家处境非常艰难的激光雷达厂商。

作为激光雷达头部玩家,Luminar已在美股上市,市值一度高达30多亿美元,但如今其市值已缩水80%,最近还被迫裁员降本转型。

而在此之前,马斯克对激光雷达的态度那叫一个嫌弃,他曾把激光雷达比作人身上长得没用的阑尾,而且 “用激光雷达的都是傻子”

如今的马斯克,也成为自己曾经最讨厌的那种人了。。

喜提榜一

根据激光雷达供应商Luminar Technologies第一季度财报,特斯拉喜提公司第一季度激光雷达传感器 最大客户

Luminar 把这个消息特地写在自己财报的特别信息摘要里。

今年第一季度,Luminar收入为2100万美元,而光特斯拉自己就给这家公司2100万美元的总收入贡献了 10%以上

也就是说,特斯拉在第一季度里至少购买了价值 210万美元以上的激光雷达。

不过即便是有特斯拉这个头号客户,其收入也比上个季度环比下降了5%。

Luminar将这一季度收入下滑主要原因归结为“对非汽车客户的传感器销售额下降”,但这一下滑被特斯拉的大量买入抵消了。

第一季度Luminar亏损了1046万美元,如果没有特斯拉顶着,预计亏损的更多。

其实早在两年前,根据彭博社的报道,马斯克就考虑过与Luminar合作,作为两家公司之间协议的一部分,Luminar将激光雷达传感器出售给特斯拉,并要求不得向外透露信息。

之所以是保密的,大家应该都知道,因为马斯克从生理上就非常排斥激光雷达。

2019年特斯拉的“Autonomy Day”上,马斯克直接公开向激光雷达开炮,称激光雷达就像是人身上长了一堆阑尾,是 傻子的玩意,任何人用激光雷达都注定失败。

特斯拉的前AI负责人安德烈·卡帕蒂也曾谈到,激光雷达“给人一种错误的进步感,最终会成为拐杖。”

2021年3月,马斯克在一条推文中表示,特斯拉将转向“ 纯视觉”的方式。两个月后,特斯拉宣布,从当月开始交付的所有Model 3和Model Y汽车将用特斯拉的纯视觉系统取代雷达传感器,也就是取消了原先的毫米波雷达。

2022年2月,特斯拉再次宣布,从2月中旬开始生产的所有Model S和Model X,也将只配置纯视觉系统,不再使用任何雷达来执行其功能。一口气移除了所有雷达,完全依靠Tesla Vision辅助驾驶方案。

即便如今新推出的Model 3焕新版上 也没有出现任何雷达传感器,就连此前被曝出特斯拉购入的新4D毫米波雷达也没搭载。

如今特斯拉采购激光雷达的操作还不知是出于何种考量,即便是Luminar也没搞懂特斯拉买这么多激光雷达传感器要干什么。

Luminar首席财务官Tom Fennimore在周二的财报电话会议上表示:“这不是他们第一次向我们订购激光雷达,但我想说的是,这不是经常性的,而是断断续续的。他们到底在做什么,我们只能猜测。”

值得一提的是,此前也曾流传过特斯拉车顶装有激光雷达传感器的照片,当时人们都在猜测是特斯拉在测试FSD。

但特斯拉随后就 否认了其可能将激光雷达用作自动驾驶系统的一部分的猜测,称“我们定期对照其他传感器测试自己的技术,以校准我们的摄像头、声纳和雷达系统。”

不过从时间窗口看,特斯拉购买激光雷达的时机,和特斯拉预计在8月8日推出自动驾驶出租车(Robotaxi)倒是有些重合。

不能完全靠特斯拉

尽管一季度特斯拉成为了Luminar最大客户,但Luminar的日子还是不太好过。

5月3日,Luminar的创始人兼首席执行官奥斯汀·拉塞尔(Austin Russell)发布了全员公告,宣布公司将裁员20%,并将生产转为外包,公司开始 全面转型

拉塞尔表示,Luminar走到今天,来到了关键时期,一方面是公司的技术、产品、工业化和商业化等核心业务达到了全新阶段,但同时公司在 资本市场也遇到了一些挑战

拉塞尔所指的在资本市场的挑战,并非空穴来风,随着自动驾驶在资本市场遇冷,作为配套产业的激光雷达市场也陡然生变,加之一直以来关于自动驾驶是否需要激光雷达争论也不休。

就Luminar来说,2020年公司上市之前估值就达到了34亿美元,如今潮水退去,Luminar的市值仅剩 7.35亿美元

于是,拉塞尔在公告中表示,Luminar的业务将 转向轻资产模式,将更多工业化的 生产外包给现有的合作伙伴。

拉塞尔还给出了生产转为外包后对Luminar的好处,首先是可以加快下一代产品上市,同时大幅降低公司生产和运营成本,从而提高盈利能力,并使得与车企之间的合作更灵活。

不过官方并未公布具体将会把生产转给哪些合作方,仅表示会在几周内公布更多细节。

除此之外,Luminar还将进行裁员,裁员比例为 全职员工的20%,这意味着大约会有140人失业。拉塞尔称,这些员工中有很多已经陪伴了公司多年,做出这个决定非常艰难。

此外,Luminar还会采取其他一些措施继续降本,比如部分组织结构实行扁平化管理、更新战略股权计划以提高财务灵活性。

这能为Luminar节省多少钱?

官方称,预计未来 五年内将节省超过4亿美元的成本,算下来平均每年节省开支8000万美元。

在公告的最后,拉塞尔称,作为公司的领导者,做出这些决定非常不容易,但为了Luminar可以在未来10年继续保持成功,这些决定虽然很难但是必要的。

Luminar是谁?

2012年,17岁的拉塞尔从只读了一个学期的斯坦福大学退学,靠一笔10万美元(约63W人民币)的奖学金,创办了Luminar,研发汽车的传感器,开始了他的激光雷达自动驾驶之路。

创业五年后,激光雷达行业随着新能源汽车智能化的发展迎来了春天。2017年4月,Luminar宣布完成 3600万美元的种子轮融资,公司也开始壮大到了400人,成为一家估值10亿美元的独角兽企业。

获得3600万美元的融资后,Luminar在第二年发布了新产品: 一款120度视角的激光雷达,并把关键部件的成本降到了3美元。而彼时自动驾驶行业发展,正处于无休止缺货和比汽车价格更贵的尴尬境地。

就在Luminar和整个激光雷达行业踌躇满志之时,反对声音出现了。特斯拉CEO马斯克首当其冲的不看好激光雷达技术。马斯克在2019年,接受媒体采访时曾说:“这(激光雷达)蠢得要命,又贵又没必要”。

不过拉塞尔却认为“摄像头和其他系统很适合辅助驾驶,但如果是自动驾驶,就需要高性能的激光雷达。”

2020年, 拉塞尔带领Luminar在纳斯达克上市,一夜之间成为亿万富翁。

2022年,搭载了Luminar 1550mm激光雷达的飞凡R7正式上市,同时代表了Luminar 1550mm激光雷达正式进入量产时代。据悉,该激光雷达可以实现最远超过500m的探测距离,即便在反射率小于10%的条件下也可以达到250米的探测距离。

Luminar中国区负责人陈钰博士表示,Luminar已经和全球50多家车企与商业合作伙伴建立联系,包括极星汽车、丰田、戴姆勒卡车、日产、梅赛德斯-奔驰、Mobileye等。

沃尔沃则早在2018年就找到Luminar达成了合作协议,还通过风投基金对Luminar进行了投资。此外,沃尔沃全新电动旗舰SUV车型—— EX90也用上了Luminar所提供的激光雷达。

虽然这些年Luminar收获了不少订单,和多数头部车企都达成了合作,但一直到去年,公司的核心业务激光雷达才成为了其主要收入来源。

Luminar在2023年入账6970万美元, 净亏损5.713亿美元,相较于2022年(入账4070万美元,净亏损4.459亿美元)亏得更多。

与此同时,截至去年末,Luminar账上的现金和现金等价物只有1.41亿美元。

也就是说过去数年间,Luminar的收支一直都勉勉强强,不太健康,这在一定程度上拖累了 产品的量产进度

接下来,Luminar发展的关键或正是系在了沃尔沃EX90的SOP上,拉塞尔在公告中称上个月Luminar正式在全球范围内实现SOP,第一个生产型号就是沃尔沃EX90。

Luminar预计在今年Q2其传感器销售将带动收入大幅增加,根据预期SOP,季度收入可能会达到3000万美金,以及预测1.4亿美元的年营收。

除了沃尔沃EX90的交付,Luminar还把希望放在了其他合作伙伴,比如梅赛德斯-奔驰,以及墨西哥的工厂上。

据悉,Luminar位于 墨西哥的工厂将提前启动并运行, 在今年第二季度晚些时候开业。而墨西哥工厂正是负责生产沃尔沃EX90上所使用的传感器。Luminar的墨西哥工厂每年可生产25万个传感器,后期产能或可提升到50万。

成本低了,马斯克也要用

自动驾驶技术自发展就岔开分为两股流派,一种是纯视觉方案派,代表就是特斯拉;另一种就是激光雷达派,代表就是国内一众厂商。但两条路线之间的争论可以说一直不断,选哪一种方案更好,一直是一个争议的话题。

在这场争论里,马斯克曾是 坚定的激光雷达技术反对派,也曾经不止一次公开抨击过激光雷达,坚称只有视觉算法才是未来的发展方向。

但如今“自动驾驶需重感知”的观点在行业内悄然弥漫开,以视觉为主,感知为辅的自动驾驶方案开始成为诸多车企大佬手中的香饽饽。

激光雷达作为高阶智驾的 必备传感器,也逐渐成为国内越来越多车企智驾方案的共识。

虽然现阶段,激光雷达相较于纯视觉有着很大的优势,但问题是激光雷达的成本长期处在相对较高的位置,这也是马斯克一直诟病激光雷达的原因。

但从如今特斯拉大量采购激光雷达的操作来看,马斯克的态度发生了明显的改变。

一个简单粗暴的原因是,激光雷达成本的大幅度减低。

从国内来看,两个龙头企业 速腾聚创禾赛,占据各自的细分市场,成本已经打下来了。

以速腾聚创为例,其用于ADAS应用的产品平均单价从2022年的4300元降至2023年的3200元。

在今年4月15日,速腾聚创发布了新一代中长距激光雷达MX。在新品发布会现场,速腾聚创CEO邱纯潮表示,“MX将以 低于200美金(约合人民币1447.78元)的成本作为基础实现第一个项目的量产,并尽快将价格锁定到1000元左右。”

激光雷达成本的降低也开始反映到国内的车型上,今年以来,理想L7/8 ADPro版、智己L6/L7、极氪001等新发布的热门车型都标配了激光雷达,车型价格区间已然下探到 20-30万元价格带。

不难看出,当一款产品在好用的前提下,开始变得更加便宜后,傻子才会做其他的选择,马斯克也不例外。

再就是,从实际应用来看,激光雷达确实能解决一些纯视觉解决不了的事,比如夜晚光照低的情况下,或者逆光和炫光的环境,纯视觉都有天然的劣势,这时激光雷达就是一个很好的补充。

而且,就目前的纯视觉技术水平而言,一些高端电动车,短时间内还是不想丢掉激光雷达。

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