科学家发现能减缓大脑老化的关键食物营养素

了解衰老的生物学过程可以帮助我们延长寿命，并在晚年保持更健康的状态 - 一项新的研究将大脑老化的速度与饮食中的营养素联系了起来。

来自伊利诺伊大学和内布拉斯加-林肯大学的研究人员，对 100 名年龄在 65 至 75 岁之间的志愿者的大脑扫描进行了分析，同时对比了他们的营养摄取情况，寻找某些饮食习惯和大脑老化速度之间的联系。

他们发现了两种明显的大脑老化类型——速度较慢的老化类型与富含某种营养素的饮食摄入有关，这种饮食模式类似于地中海饮食法。先前的研究表明地中海饮食对人体是最有益处之一。

伊利诺伊大学的神经科学家 Aron Barbey 说：“我们研究了特定的营养素生物标志物，例如脂肪酸谱，营养科学认为这些物质可能具有潜在的健康益处。”

“这与该领域大量研究结果一致，这些研究表明地中海饮食具有积极的健康效果，这种饮食强调富含这些有益营养素的食物。”

重要的是，研究人员并没有依赖参与者自我报告的饮食情况。相反，他们分析了血液样本以寻找营养素生物标志物：这些老年人吃喝了什么的扎实科学证据。

研究发现，有益的生物标志物包括鱼类和橄榄油中的脂肪酸，以及菠菜和杏仁中的抗氧化剂(例如维生素 E)。还有类胡萝卜素，这是一种植物色素，存在于胡萝卜和南瓜中，以前的研究发现它可以降低体内炎症并保护细胞免受损伤。这项研究中另一种与大脑老化速度较慢相关的有益生物标志物是胆碱，它在蛋黄、内脏肉和生大豆中含量很高。

研究人员通过 MRI 脑扫描和认知评估来评估大脑老化。这两种方法结合起来，描绘了一幅人们实际智力敏捷以及神经元配置更细微细节的图景。

Barbey 说：“这使我们能够更深入地了解这些因素之间的关系。”

“我们同时检查大脑结构、功能和代谢，证明了这些大脑特性和认知能力之间存在直接联系。”

越来越多的证据表明，营养在大脑老化过程中扮演着重要角色，每项新研究都帮助我们更深入地了解大脑如何与身体的其他部分和功能紧密相连。

这项研究只是捕捉了一个时间点，并不足以证明因果关系。然而，2023 年的一项研究也得出了类似的结论，该研究跟踪参与者 12 年，并发现地中海饮食与较低的认知能力下降之间存在关联。

接下来，研究小组想要进行大量的临床试验，看看饮食和营养如何影响大脑老化。我们吃的东西的一些简单调整可能有助于降低患神经退行性疾病(例如阿尔茨海默病)的风险。

Barbey 说：“本研究确定了特定的营养素生物标志物模式，这些模式很有前景，并且与认知能力和大脑健康测量结果呈积极相关。”