天文学家惊叹：这行星“不该存在”

天文学家以“这颗行星不应该存在”赞叹一颗难以解释的气体行星——WASP-193b，它的轨道非常靠近所属星系的恒星，一年仅只有6.25天（就绕完恒星一圈），通常这样近的距离，行星会因受到强烈的恒星辐射，而失去大气层消散掉，结果竟然比我们太阳系的木星体积还大上50%，质量却只有10%，直呼超蓬松（Super Puffy）的超级棉花糖。

这颗气体巨星名为WASP-193b，古老热木星类行星（Hot Jupiter）现为天文学家已发现的第2轻的系外行星（exoplanet），质量跟海王星相当，但体积远大于它们的独特且神秘的“超蓬松”（Super puffy）或称“蓬松木星”（Puffy Jupiters)行星种类。

然而，天文望远镜观测显示，WASP-193b的体积竟比木星大50%，但质量却仅有木星的10分之1。这颗系外行星的大气层膨胀得像棉花糖一样，而且它紧贴其母恒星，使得天文学家对于它是如何在亿万年间中保持大气层存在感到困惑。

“这颗行星不应该存在”，西班牙安达鲁西亚天文物理研究所（Institute of Astrophysics of Andalucía）的高级研究员波祖埃洛斯（Francisco Pozuelos）表示：“我们完全不知道这个极度膨胀的世界是如何形成的。”

并未参与这次发现的加州大学洛杉矶分校的天文物理学家泰勒（Dakotah Tyler）：“这绝对是我会称之为极端的系统（现象），通常解释热木星膨胀的原因在这里并不适用——它膨胀得太厉害了。”

对于像WASP-193b这样的热木星来说，拥有膨胀的大气层并不完全罕见，这些大气层主要由轻质的氢和氦组成，受热后容易膨胀，但由于WASP-193b实在太太太靠近恒星了，所以传统模型并不适用。

波祖埃洛斯和共同研究者暂时推测，WASP-193b可能不断受到其母恒星的潮汐力牵引，这些潮汐力或许、可能从行星深处提供额外的热量，并助长其膨胀的大气层。

2023年发现的WASP-193 b是一颗围绕 F 型恒星运行的气体巨行星，是一颗系外行星。它的质量为0.139木星，绕恒星一周仅需6.2天，距离恒星0.0676天文单位。（NASA）

但泰勒指出：“即使这样也无法真正解释它的极度膨胀，关键在于更多的数据，更多的观测。”