“透明海参”华丽现身 太平洋发现多种神秘生物

在一片幽暗寂静的海底世界，蕴藏著无数的奥秘，也孕育著许多令人惊叹的生物。位于太平洋墨西哥与夏威夷之间的克莱里昂-克利珀顿区（Clarion Clipperton Zone），是一片深海平原（Abyssal Plains），深度在3500至5500米之间，占地球表面的一半以上。然而，我们对这片神秘区域的了解少之又少。

据《每日科技网》（scitechdaily）９日报道，最近一项为期45天的深海探险于3月结束，带来了令人惊叹的发现。

参与探险的哥德堡大学（University of Gothenburg）和挪威研究中心（NORCE research institute）海洋生态学家达尔格伦（Thomas Dahlgren）表示：“这些区域是地球上探索最少的区域。据估计，只有10分之1生活在这里的物种被科学界所描述。”

探险团队利用遥控潜水器（ROV），拍摄了深海生物的照片，并采集了样本供未来研究。他们发现了许多奇特的生物，包括透明的海参、粉红色的海猪，以及碗状的海绵。

这些生物适应了深海贫瘠的环境，大部分以从海面掉落的海洋雪（marine snow）为食。深海平原的环境非常贫瘠，营养物质来自远处的热液喷口，或偶尔沉入海底的鲸鱼尸体。少数营养物质来自海面，但只有约1%会以海洋雪的形式到达海底。

探险团队还拍摄到一个碗状的玻璃海绵，这种生物被认为是地球上寿命最长的生物，可以存活1.5万年。另一个被发现的物种是粉红色的海猪，是一种属于海参纲（Amperima）的海参，它们在荒凉的平原上缓慢地移动，用管足寻找富含营养的沉积物。

这种奇特的生物属于东参科（Elpidiidae），被称为“单海参”（unicumber），可以清楚地看到它的内脏，以及它正在摄食沉积物。至于那长长的尾巴有什么作用，我们只能猜测，可能是用来游泳。（图撷取自NORCE research institute）

然而，这片神秘而丰富的深海世界正受到深海采矿的威胁。一些国家和公司正在等待许可，以开采深海中蕴藏的稀有金属，这些金属被用于太阳能电池板、电动汽车电池和其他绿色技术。科学家们希望了解更多关于深海采矿对生态系统的影响，登记现有物种，并了解生态系统的组织方式。

达尔格伦说：“我们需要进一步了解这个环境，才能保护生活在这里的物种。目前，只有30%的深海区域受到保护，我们需要知道这是否足以确保这些物种不会面临灭绝风险。”

报道中说，深海探险不仅揭示了地球上未知的生物世界，也警示了人类对深海资源的开发可能带来的风险。在开采深海资源的同时，我们更需要保护这个神秘而脆弱的生态系统，避免人类活动对深海生物造成不可逆的影响。

这种属于海葵目（Actiniaria）的海葵，会捕捉在海底漂流的小生物。（图撷取自NORCE research institute）

这次探险中发现的物种之一是粉红色海猪，英文俗称为“芭比海猪”（Barbie Sea Pig），因其粉红色和短小的脚得名。（图撷取自NORCE research institute）

探险团队拍摄到一个碗状玻璃海绵，这种生物被认为是地球上寿命最长的生物，可以存活1.5万年。（图撷取自NORCE research institute）