科学突破！电脑设计蛋白质引导血管再生

科学家设计出轮状蛋白质（右），使干细胞发育成新的血管（左）。（图片来源：华盛顿大学医学院蛋白质设计研究所）

美国华盛顿大学医学院的研究揭示了利用电脑设计的蛋白质引导人类干细胞形成血管的技术，这一发现可能改变再生医学领域，为许多难以治疗的疾病带来新希望。

美国知名科技网站《物理学家组织网》（PhysOrg）报导，这项研究由华盛顿大学医学院主导，结果发表在6月10日的《细胞》（Cell）期刊上。研究团队使用电脑设计的环状蛋白质（ring-shaped proteins），他们发现透过改变环的大小和其他蛋白质特性，可以控制干细胞在实验室条件下的成熟过程。这些蛋白质能精确地与细胞外的生长因子受体（growth factor receptors）结合，驱动细胞内的变化。当这些蛋白质应用于人类干细胞时，观察到不同类型的血管网络开始形成。

研究结果显示，形成的血管网络功能完善且成熟。这些血管形成了管道，刮伤后能够愈合，并如预期般从周围环境中吸收营养。当这些微小的人类血管网络移植到小鼠体内后，3周内便与小鼠的循环系统建立了连接，这一发现显示了定制蛋白质在再生医学中的巨大潜力。

研究主持人鲁欧霍拉-贝克（Hannele Ruohola-Bake）教授指出，这一技术为修复心脏、肾脏等受损器官提供了一种新的方法。她解释说，无论是因为心脏病、糖尿病还是自然衰老，我们的组织都会受损，这一发现为恢复健康的血液供应提供了新的途径。

研究主要作者之一埃德曼（Natasha Edman）表示，研究团队设计的蛋白质能够精确控制干细胞的成熟过程，这是再生医学领域的一大突破。她强调，这一技术为细胞生长提供了前所未有的控制力。

华盛顿大学蛋白质设计研究所（Institute for Protein Design）所长贝克（David Baker）教授表示，这项研究展示了设计蛋白质在生物学和医学中的潜力，这将有助于科学家更深入理解生物过程并开发新的治疗方法。

团队表示，这一技术未来有望应用于嵴髓损伤等目前无有效治疗方桉的病症，为再生医学带来新的突破。