“世界青年杯足球赛”今天在加拿大开战

举世瞩目的“世界青年杯足球赛”今天起在加拿大掀起序幕。据昨天公布的官方统计，由加拿大主办的本届大赛几可说空前成功，迄今售出门票已达历届第二高。

两年一度的“世青杯”，由各国20岁以下（U20）青年男子队角逐锦标，在国际足坛上重要性仅次于四年一度的“世界杯”。据国际足联（FIFA）昨天公布的统计，本届世青杯迄今已售出逾95万张门票，为历届第二高，仅次于1983年在墨西哥举行的一届，几为上届在荷兰举行的两倍。
加拿大并非足球强国，能有这样的成绩，尤为难能可贵。大温地区比赛场地筹备委员会主席罗查（John Rocha）表示，球迷是“识货”的，他们知道这是世界级水准的球赛，可以看到球坛的未来之星。

全球电视观众料达7.5亿的世青杯，是加拿大有史以来所主办最大规模的单一项目体育大赛。来自24个国家分六组的队伍，今天起至7月22日在加拿大六个城市展开各阶段共52场赛事，除大温地区的本拿比，其他城市包括维多利亚、艾明顿、渥太华、满地可、多伦多。

分组揭幕战明天率先在满地可和渥太华登场，但全国最瞩目、也可说正式的揭幕大戏，则是7月1日加拿大国庆日当天，在伦多举行的加拿大对智利的大战。决赛则定于22日在多伦多举行。

除加拿大队外，对本地球迷有吸引力的队伍还包括北美的美国和墨西哥，南美传统劲旅巴西和阿根廷，欧洲热门西班牙和葡萄牙，此外亚洲有日本、南韩、北韩等一起竞逐。

大温地区的赛事在本拿比市中央公园内的史温格体育场（Swangard Stadium）举行，经扩建座位从4500个临时增至一万个，将有三天举行首轮分组赛及一天进行次轮16强比赛。

不少球王级的巨都是在世青杯崭露头角，包括“20世纪球王”阿根廷的马拉多纳（Maradona）等。因此球迷对世青杯趋之若骛，本届大赛迄今售出近一百万张门票，其中不少观众是外来游客，对加国观光业的宣传助益极大。

加拿大广播公司（CBC）将播放所有52场赛事。大部分视乎对本地观众的吸引力，分别在主频道及地区频道（Country Canada）转播。观众亦可在网上（CBCsports.ca/fifau20）观看所有赛事（其中42场实况转播）。