霍华德秘密计划撤军 美国发出警告

据澳大利亚媒体7月1日报道，澳大利亚总理霍华德正在秘密地计划2008年2月开始从伊拉克撤出澳大利亚军队。

澳大利亚《星期日电讯报》援引一位不愿透露姓名的资深军方消息人士的话说，这项撤军计划被当作政府高层的高度机密。该报报道说，撤军主要涉及驻扎在伊南部的与伊政府军一起承担安全保卫任务的澳军队，并且这一计划还没有透露给美国总统布什和澳内阁。

澳大利亚目前在伊拉克及其周边地区部署了总数达1500名的海陆空军队。据有关媒体报道，就在上周，霍华德总理还表示澳没有从伊撤军的计划，只要有需求，澳大利亚军队将会继续留在伊拉克。

澳政府发言人对媒体说，他不愿证实《星期日电讯报》的报道。

另据报道，美国驻澳大使麦凯勒姆7月1日在10频道的“会见新闻界”电视栏目上说，反对党领袖凯文·拉德(Kevin Rudd)要求从伊拉克撤军，如果他赢得明年的大选，将会给美澳关系造成紧张。他说，“在任何问题上，一方支持其盟友，总比它不再支持而引起双方关系紧张 要好的多。”