首位格莱美华裔得主的美国追梦之路
2023年7月,美国摇滚乐团Paramore在洛杉矶的万人体育馆the Forum开办专辑《This is Why》的巡演演唱会,专题同名歌曲的副歌响起时,场馆内上万名歌迷一同大合唱。身处台下的谭心妍(Harriet Tam)却没忍住眼眶里的泪水,比起现场其他听众,这首歌对她来说有着完全不一样的意义。
《香港01》最近与这位首名香港人格林美奖得主倾谈,了解她作为香港第一人的得奖感受,还有分享她这段非凡的音乐追梦之路。
2021年,谭心妍作为音频工程师为乐队成员录制专辑并进行混音,看着专辑里的10首歌由母带变成最终成品。今年,这张专辑为创团20年的Paramore获得首个格林美最佳摇滚专辑奖(The Best Rock Album),也让谭心妍成为首位获得格林美奖座的香港人。这是她十年前首次踏足美国时难以想像的优异成绩。
毅然赴美追寻音乐梦
“小的时候不会想太多,就好像心口有个‘勇’字然后就去了”。身在洛杉矶的谭心妍回忆着。
2012年,18岁的她像大多数同龄人一样,面临DSE、大学和专业选择时不免感到迷茫,会问:“读什么科好”?由于她多年演奏色士风的原故,最终选择了音乐。她心想,既然学音乐那不如就去美国,香港音乐学院本已不多,音乐方向的选择就更少。“全世界最大、人人都知道的歌手大部分就算不在美国出生也是在美国工作”,很快她又锁定了两个她知道的美国大城市——纽约和洛杉矶,抱着一点浅显的认知,谭心妍就这样踏上了前往洛杉矶的路。
第一次来到美国,谭心妍感觉美国“什么都好大”,她说:“你在美国可以开几个小时车,身边都好像没有什么人”,以至于她不免感到有些害怕。与人流熙熙攘攘、什么都小的香港天差地别:“哇,这里真的不是香港了。”
到后来的学习、工作,谭心妍又要适应美国人更加直接干脆的处事方式,而不是像在香港时时刻刻注意礼节、“收收埋埋”的作风,学习主动为自己争取各种机会:“如果我不多出声,可能大家就会忘记我的存在。”
从台前到幕后 不惜身兼四职
在陌生的土壤上,谭心妍继续做起了自己的“老本行”,在不同的乐团演奏色士风、准备表演。一次参与录音的机会,让她第一次接触到了录音室(studio)的运作模式,激起了她对音乐幕后工作的兴趣。
作为音频工程师(Audio engineer,指工作涉及录音、调整、混音以及声音再制(reproduction of sound)的人士),谭心妍会从录音开始参与,用什么麦克风录音、怎么摆放都有讲究,同样是录一段打鼓的声音,摇滚类型的音乐与爵士乐所选用的设备亦不一样。“你要理解歌手及制作人脑海中的想法是什么方向、哪种风格的,或者怎样的音质,你就要根据这些去实现那个设想。”
到后期混音,则像是集齐了所有的材料(即录好的各种乐器、人声素材)后,把它们炒成一碟菜,调节声音的平衡、各种乐器声音的位置等等。
2018年,谭心妍从阿苏萨太平洋大学(Azusa Pacific University)音乐系毕业,但作为音频工程师的修行才刚刚开始。从实习时的录音室担任工程师开始,到知名录音室Sunset Sound的录音助理、再升职成工程师,刚毕业时因薪资微薄,她为了赚取生活费一度要同时打四份工。
从现场音响到音乐监制、甚至其他可能不相关的工作,只要有工作机会,她便接下来、不敢轻易拒绝。
Sunset Sound四十多年来首位女工程师
种族歧视的“墙壁”,她在大学初时就已经撞上了,进入职场后,她又一次次面临性别歧视的问题。
在男性主导的音乐产业中,女性音频工程师少之又少,当中的亚裔女性工程师就更不用提了。入行六年来,谭心妍也只是在Instagram上发现过几位女性音频工程师,现实中见到的则是清一色的男性。
“有人一见到我,就会觉得你是不是接电话的”,若告诉对方自己是他们的音频工程师,换来的则是充满质疑的回应。她说:“在这一行,如果他(们)不是很习惯见到一个好像我这样的人,就会立刻觉得你的能力低或者做不到。”
2020年疫情开始时,她在曾为Elton John、Led Zeppelin、Van Halen等歌手录制专辑的Sunset Sound Studio打杂了半年多后,在资历尚浅的情况下获得知名制作人Carlos de la Garza的赏识,正式转为音频工程师。而这家老牌录音室上一次任用女性做工程师,已经是40多年前。
对谭心妍来说,音频工程师的工作最令人满足的地方,就是见证着一首歌从母带(demo)开始,在自己的手中慢慢成型。参与录音的工程师有时会跟歌手和乐手们一起相处几个月之久,过程中也会渐渐与他们相知、相熟,了解他们每首歌曲背后的创作意图,直到歌曲完成——“真的是看着它‘长大’”。
2021年,谭心妍得到了担任Paramore音频工程师的机会。这个著名美国摇滚乐团成军已有20年之久,六张录音室专辑为他们赢得两次格林美奖,更屡次登顶英国音乐榜单,热门单曲《The Only Exception》、《All I Wanted》、《Decode》等在YouTube上都有2亿以上的播放量。
图为2023年7月,谭心妍参加Paramore洛杉矶站巡演时所摄。(受访者供图)
谭心妍与Paramore合作的这张专辑,是乐队经历低潮期后、时隔6年回归乐坛交出的作品。近半年的时间里,她与乐队成员一起泡在录音室,一起聊天、吃饭,反复打磨之下才诞生了这张专辑。
2024年的格林美奖,最佳摇滚专辑奖的提名名单上除了《This is Why》,还有两个重量级摇滚乐队——Foo Fighters和Metellica。谭心妍称,获得提名的时候就很惊讶,因为没有抱任何希望,所以乐队及其他制作人员甚至都不在现场。“提名里面每一队band都是(有)很久历史很知名,相对Paramore是很小的一队band,所以都没有人在颁奖典礼现场。”颁奖礼当晚,坐在电视前的谭心妍看到Paramore获奖,当下一刻“真的好像在做梦”。她一边哭一边拿起电话,吵醒了远在香港、正在睡觉的家人。
她说,一开始做这个决定去美国真的没有想的太长远,“没想到做着做着有些成绩出来”,觉得幸运。得知自己竟是第一个获奖的港人,则更觉光荣:“不单是在音乐上,现在奥运、体育上,香港人慢慢开始在这些全球舞台、有认受性的地方得到认同,做出成绩。”她盼望有一天在这些地方看到更多港人的名字。
缺席颁奖礼的Paramore后来在社交媒体上发布感言:“原来,我们赢得最佳摇滚专辑奖是一次历史性的成绩,因为这是首次由女性领导的乐队赢得该奖项。”而在这则信息下,谭心妍的名字清晰可见。
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