秦始皇陵为什么不能挖？

发布：2024年10月21日 18:31 来源：最爱历史

发布：2024年10月21日 18:31

来源：最爱历史

西汉史学家司马迁，是最早为秦始皇陵打广告的大咖。

《史记》描写了秦始皇陵地宫中美轮美奂的场景，引发后世的无限遐想：

（秦始皇陵）穿三泉，下铜而致椁，宫观百官，奇器珍怪，徙藏满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输。上具天文，下具地理，以人鱼膏为烛，度不灭者久之。

尽管秦陵地宫至今尚未发掘，但专家们纷纷对文献中的记载进行猜测。

秦始皇陵修建时，选穴在骊山山麓，要穿过表水、浅水和深水三重透水层，这可能就是“下三泉”；秦始皇的棺椁，也许是采用重棺，以铜材固椁，故称为“下铜而致椁”；“宫观百官，奇器珍怪”，应该是指地宫中丰富多彩的随葬品。

按照司马迁的描述，秦始皇陵的地宫中，有水银模拟的山川江海，以轮机推动，川流不息；有人鱼膏点燃的长明灯，千百年以来，烛火不灭；有墓顶描绘的天文图像、墓底仿造的地理模型；墓门、通道上还设置有暗器，以防盗墓，人一接近，就死于箭下。

千古一帝的陵墓，神秘而绚丽。迷信鬼神、苦求长生的秦始皇身死之后，就葬在骊山北麓、渭水之滨的这片土地上。于当时而言，这座帝陵耗费无比巨大的人力物力，修建过程历经无数艰辛和牺牲；于后世而言，这座陵墓留下取之不尽的宝藏，成为关中大地上独一无二的历史遗产。

▲秦始皇陵遗址分布图。图源：最爱历史

《史记·秦始皇本纪》记载：“始皇初即位，穿治骊山，及并天下，天下徒送诣七十余万人。”

按照这一说法，秦始皇陵的修筑始于秦王政13岁即位时，秦统一天下后，用工规模进一步扩大，征召了70余万人力，到秦始皇50岁崩，前后修建的时间长达37年。

秦王政，即秦始皇嬴政，也称赵政（正），他是这座陵墓的主人，也是中国历史上第一个统一的专制主义中央集权帝国的皇帝。

秦始皇陵位于今陕西省西安市临潼区，建在骊山北坡大水沟和风王沟之间的开阔地带上，背靠骊山，面临渭水，堪称枕山面水的风水宝地。

骊山为秦岭支脉，据《水经注》载，骊山得名于西戎的一支——骊戎，这个精于骑射的游牧部落曾在此活动，此外，骊山之阴产金，山阳多玉，“始皇贪其美名，因而葬焉”。

不过，若秦始皇陵始建于嬴政即位那年，陵址选在骊山北麓恐怕不是他自己的主意。嬴政年少即位，在位初期由“仲父”吕不韦辅政。吕不韦本是商人出身，当初一眼看中了嬴政的父亲异人（后改名子楚，即秦庄襄王），耗费大量家财，将原本在赵国为质的异人扶上秦王之位，就连嬴政的母亲赵姬，也是吕不韦献给异人的舞女。因此，秦始皇陵的选址，可能是赵太后和吕不韦帮嬴政确定的。

当时，从骊山西侧到灞水一带的芷阳县，是秦国的祖茔之地，埋葬着嬴政的曾祖父秦昭襄王、祖父孝文王、父亲庄襄王等几代秦君，还有宣太后等曾执掌秦国大权的人物。作为晚辈的嬴政，将圹穴选定在芷阳以东的骊山北麓，一方面可能是遵守了周礼中帝王宗庙、墓地按照辈次呈规律分布的“昭穆”制，另一方面，则可能是因为统一大势已经不可阻挡，所以更需要一个气势雄伟的宝地，以便为日后一统江山的君王大兴厚葬。

嬴政长大后，从吕不韦手中夺回了权力，并迫使这名昔日的秦相饮鸩自尽。之后，嬴政继承历代先王的遗志，调遣大秦虎狼之师横扫六国，于公元前221年建立了大一统王朝——秦朝。

▲秦始皇陵航拍。图源：摄图网

六国已灭，山河一统，39岁的嬴政志得意满地高坐于咸阳宫中。他认为，秦王这个名号已经配不上他的丰功伟绩，于是召集大臣，商议如何为自己更改称号。

丞相王绾[wǎn]、廷尉李斯等人的意见是，当初三皇五帝的领土不过千里，如今秦王兴正义之师，平定天下，设置郡县，法令一统，干成了亘古未有的大事，古代有天皇、地皇、泰皇，其中，泰皇最为尊贵，所以，您应该改称“泰皇”。

嬴政对此并不满意，只采纳了一半，将“泰”字去掉，再与上古五帝的“帝”号结合，自称为“皇帝”，并且强调，自己是“始皇帝”，从此，秦朝的最高统治者都将继承这个称号，“后世以计数，二世、三世至于万世，传之无穷”。他想不到，后来秦朝的皇帝只传了两代。

秦并天下后，李斯成为秦陵工程的总负责人。楚国人李斯，是秦始皇时期备受信任的重臣，他曾先后被任命为廷尉、丞相，劝谏秦始皇推行郡县制，反对分封制，又上书建议禁私学、焚毁不利于秦朝统治的书籍。

在主持修建秦始皇陵期间，李斯命部下带领72万服劳役的工人在骊山山麓施工。工人们为了修建地宫，挖呀挖呀挖，墓穴已经挖得很深了，却突然碰上了巨大的岩石，怎么挖都挖不动，在地下点火，也烧不着了。李斯得知后，上书秦始皇，申请修改设计方案。

于是，秦始皇一拍板，下令“旁行三百丈”，也就是将地宫的位置向旁边挪了三百丈。

地宫是皇陵中放置棺椁的地方，可说是整个工程的中心。从这段史料可知，秦始皇陵地宫的规模空前恢宏。考古工作者在地面上对秦始皇陵地宫进行“物探”工作，发现秦陵地宫在地下30米处，墓室开口长170米、宽145米，比现代足球场的面积还大，底部东西长80米、南北宽50米，而整个地宫的高度达15米，相当于5层楼高。

秦始皇在位时，秦陵和秦帝国开展的其他重大工程，如秦直道、秦长城、阿房宫等一样，如火如荼地开工动土。秦始皇本人也闲不下来。他是个勤政的帝王，始终保持着对权欲的渴望。他每天处理政务，要看大量用简牍写的奏折，他以“衡石量书”的标准来计算工作量，坚持每日看够一定重量的竹简、木牍，方肯休息，史称，“天下之事无大小，皆决于上”。

但秦始皇不是一个“宅男”。

嬴政当上皇帝后，又活了11年。在此期间，他为了“东抚东土”“威服海内”，进行了5次出巡，甚至最后死在出巡途中。

近年公布的汉简《赵正书》记载了一个历史细节，秦始皇为自己算过命，到50岁就会死，他频繁出游天下，正是为了逆天改命，可没想到最后还是在外出时身染重病，不禁流涕悲叹：“天命不可变欤？”

秦始皇很迷信，也很怕死。他在为自己营造万年吉壤的同时，也执迷于追求长生之道。

秦始皇二十八年（前219），秦始皇东巡至泰山，举行封禅大典。此次出巡，他在齐地遇到了一个叫徐福（一作“徐市”）的方士。

徐福为秦始皇带来一套不靠谱的仙药营销。他说，海上有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，“诸仙人及不死之药皆在焉”，皇帝给我一笔钱，让我带人出海，就能找回长生不死之药。

秦始皇还真信了，赞助徐福船只、资金无数，并派了三千童男童女为随从，让他们出海求仙。徐福这一去就是9年，期间杳无音讯。

秦始皇对仙药念念不忘，为此还专门把自称“朕”改成“真人”。他说，我仰慕成仙得道的真人，以后我也自称真人。

到了秦始皇三十七年（前210），秦始皇最后一次出巡，再度来到齐地。久未露面的徐福突然现身，迷信仙药的秦始皇并没有惩处他，还向他打听求仙问药的情况。

徐福知道秦始皇求药心切，便对皇帝说：“臣此次出海，发现仙药在蓬莱山，但是海上经常有大鱼出没，臣实在没法上山，希望陛下能派一些神射手，以后遇到大雨，臣以弓弩射杀，就能顺利得到仙药了。”

秦始皇二话没说，又给徐福打了钱，派了人。徐福第二次出航，结局众说纷纭，据《史记·淮南衡山列传》记载，徐福带着三千童男童女和士兵、工匠，漂泊到了海外，从此自立为王，再也没有回中原。

▲徐福东渡场景，山东临淄齐文化博物馆。图源：图虫创意

秦始皇倚重徐福，出于他对鬼神之说的迷信，类似的离奇事情曾多次发生。

此前几年，秦始皇东临碣石而归，深得其信任的方士卢生给他带来了一本图录（关于图谶符命的书）。书里有一句惊人的谶语：“亡秦者胡也。”

这个“胡”会是什么呢？秦始皇看到谶语后，想到北方的胡人，于是派将军蒙恬发兵30万，北征匈奴，将匈奴从河套平原驱逐到阴山以北，并召集民夫修建万里长城。

事实上，秦始皇征讨匈奴、修建长城，更多是出于巩固边防的战略，但这句“亡秦者胡也”着实让他郁闷。

“亡秦者胡也”的谶语还在耳畔萦绕，到了秦始皇去世前一年，公元前211年，发生了一连串怪事，更让秦始皇陷入焦虑。

古代皇帝迷信天象，偏偏在这一年，出现了“荧惑守心” 的天象。“荧惑”指火星，当火星运动到了天蝎座中被称为“心宿”的三颗星附近，并停留一段时间，就称作“荧惑守星”。

荧惑守星的寓意极不吉利。古人认为，心宿中三颗星分别代表皇帝与皇子，是争夺皇权的象征，表示帝王恐有亡故之祸。

这种天象，对既贪恋权力又迷信神仙的秦始皇而言，真是吓死宝宝了。

另外，据史书记载，这一年还发生了两件怪事。

先是一颗陨石掉落到了东郡（治所在今河南濮阳市），人们上前观察时，发现陨石上刻着字——“始皇帝死而地分”。

陨石坠地不是大事，但这句话问题就大了。

秦始皇大为震惊，派人到东郡逐户排查，看是谁刻了这行字，结果无人承认。秦始皇当即下令，处死了陨石周围所有的人家，并焚毁了这块刻字的石头，此事就此作罢。

不久后，另一件诡异的事让秦始皇惊出一身冷汗。

这年秋天，一个使者经过华阴（今陕西华阴市），被一个手持玉璧的人拦住，对方说：“请你替我把这块玉璧送给滈[hào]池君。”临别前，他还对使者说了一句莫名其妙的话：“今年祖龙死。”

秦始皇命人对此事进行占卜，得出的结果是“游、徙吉”，也就是只有出巡和迁徙百姓才能逢凶化吉。于是，秦始皇下令迁移三万户人家到榆中、北河地区，并给每户人家赐一级爵位。

此时，死亡的阴影笼罩在秦始皇身上。

秦始皇三十七年（前210），秦始皇踏上最后一次东巡的旅途。

这次巡游历时十个月之久，秦始皇带上幼子胡亥同行，并将帝国的大臣分成两套班子，右丞相冯去疾为首的一帮大臣留守咸阳，左丞相李斯、上卿蒙毅与中车府令赵高等随行，以便帝国的政治机器正常运行。

行至平原津（今山东平原县），秦始皇得了重病。

《史记》中在此处写的是“至平原津而病”，古文中的“病”与现代汉语中“病”的概念不同，古文中较轻的病症称为“疾”，只有得重病才称作“病”。可见，秦始皇当时的身体情况不太妙。

秦始皇一如既往的迷信，他再次进行占卜，结果显示是北方的山鬼作祟。嬴政的心腹大臣蒙毅因此临时走开，被紧急派往各地名山祭祀，为皇帝祈求消灾。

如此一来，赵高有了可乘之机。赵高是一个颇具才华的大臣，曾教皇子胡亥书法、法令，并掌握皇帝符节、印玺，是秦始皇最信任的大臣之一。他决定利用职权之便，为自己捞取最大的政治资本。

随着秦始皇的车驾渡过黄河，他的病情急遽恶化，似乎已回天乏术，一向害怕死亡的他，终于不得不承认人固有一死，在病危时命赵高草拟诏书，安排身后事。

这道诏书的具体内容已不得而知，只知其中有一句，命长子扶苏“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬”。但这道关键的诏书，却被赵高伙同李斯扣压下来，之后，他们共同拥立胡亥继位。

这一扑朔迷离的遗诏事件，史称“沙丘之变”。

走到沙丘（今河北广宗县），秦始皇结束了与死神的搏斗，在50岁这年撒手人寰。此时距他统一天下、自称皇帝，只过去了11年的时光。

赵高与李斯决定拥立胡亥后，为了掩人耳目，没有立刻起驾回京，而是秘不发丧，载着秦始皇的尸体，沿原定的路线继续巡游。大队人马绕道最北边的九原（今内蒙古包头），再走秦直道（秦始皇为联结关中平原与河套地区修建的通道）赶回咸阳，此时才向天下宣告，始皇帝已驾崩。

当时正值夏季，秦始皇的尸体早已腐烂发臭，为了掩盖这股味道，赵高等人拉来了几车臭鲍鱼“以乱其臭”。在几车臭烘烘的鲍鱼陪伴下，始皇帝的尸体被运回了咸阳。

▲秦始皇陵铜车马。图源：图虫创意

史书记载，秦二世胡亥继位后，为了掩盖沙丘之谋的真相，听信赵高的建议，以“不臣不孝”的罪名，残忍地杀害秦朝的公子、公主。

其中，胡亥的长兄扶苏被矫诏勒令自杀，其余兄长12人在咸阳市场上处以死刑，公主10人矺[zhé]死（肢解而死）于咸阳附近的杜城，软禁在宫中的公子将闾等三人被逼自杀，另一个公子高在看到宗室相继被处死之后，自知难逃一死，请求为秦始皇殉葬。

考古学者在秦始皇陵封土东边约1里远的上焦村发现了17座墓。这些墓主死时年龄都在20至30岁左右，有的尸骨身首分离，有的插有箭簇，有的上下颌骨错位，均为非正常死亡。其中，11号墓的墓主是一名30岁左右的女性，根据随葬铜印，推测她的名字叫“阴嫚”。

按照秦始皇的生卒年来推算，这些公子、公主被害的年龄，恰好是二三十岁。考古学家袁仲一认为，上焦村陪葬墓埋葬的就是被胡亥残害的兄弟姐妹。

秦二世胡亥在位时期，秦朝的国运急转直下，仅过3年就走向灭亡，正应了那句弄假成真的谶语：“亡秦者胡也。“

秦朝的统治淹没在起义军的浪潮中，但秦始皇陵的故事还远远没有结束。

宋代《太平广记》收录了一个神奇的传说：

话说秦末大乱时，有人看到一群金雁从秦始皇陵地宫中飞出，越过重峦叠嶂的秦岭，向南飞去。四百年后，有只金雁飞到了日南郡（今越南中部），时值三国乱世，此地在孙吴政权的统治之下。

有人将金雁献给日南太守张善，请教他这是怎么一回事。张善博识多通，他从金雁身上的文字考证其年月，推断金雁为秦始皇陵中的陪葬品。

自秦亡以来，有关秦始皇陵的传闻五花八门，流传甚广。从现在的观点来看，秦朝工匠当然造不出飞行几百年的金雁，这可比无人机牛多了。古人却相信，秦始皇将天下奇珍异宝带进了他的帝陵。

地宫，是整个陵园的核心部分，位于秦陵封土下方，放置秦始皇陵的棺椁。

《史记》说，秦始皇陵“以水银为百川江河大海”，地宫中的水银不仅被塑造成江河大海般的形态，还可以不断流动。巨量的水银标榜着帝国的财富，同时也象征着统一的家国天下。

水银，即汞。考古专家通过对秦始皇陵地下汞含量进行测量，在秦始皇陵墓封土表层中发现了强烈的汞异常，以此证实陵墓中有大量水银的记载是可靠的。有学者推测，秦陵地宫中的水银多达上百吨。

水银不但是秦始皇陵地宫中的装饰品，而且有防备盗墓的作用。人吸入高浓度的汞气，轻则肌肉瘫痪、精神混乱，重则一命呜呼、暴病而亡。

《史记》还说，秦始皇陵的地宫以“人鱼膏为烛”。

秦始皇陵中，用 “人鱼膏”点燃的长明灯，也是始皇帝从海上获取的宝物。但“人鱼膏”可能是鲸鱼的油脂。史书记载，秦始皇率领船队出海，到了之罘（今山东烟台）海域时曾亲自手持连弩，射杀了一条大鱼，这条大鱼有可能就是鲸鱼。

古人在陵墓密封前点上一盏灯，为死者照亮，希望君王的阴宅如他生前的宫殿般灯火长明，这是一种事死如生的心理。但他们不明白，这盏灯终究会熄灭。今人经过推算，用鲸鱼的油脂来点灯，1立方米可燃烧5000天，但是要在缺氧的条件下永恒不灭，终究是无稽之谈。

而今，藏有秦始皇棺椁的地宫依旧封闭着大门，谁也不知道，水银勾画的江河湖海是否还在秦始皇陵中涌动。史载，秦始皇的儿子胡亥即位后，立马下令将墓道中门和外门关闭，把参与修建秦始皇陵的工匠活埋在墓室里。如此一来，参与修陵的工匠无法再泄露秦始皇陵地宫的秘密，被秦始皇带入地宫的遗产也就成了谜。

若要得知秦始皇陵地宫的全貌，只能依靠考古发现。迄今为止，中国考古发掘以抢救性发掘为主，即所谓“保护为主，抢救第一，合理利用，加强管理”，国家严格限制对帝王陵墓的发掘。

如果贸然打开地宫，陵墓中的湿度、温度等环境状况突然发生变化，将对文物造成致命的损害。上世纪50年代，明定陵（明神宗朱翊钧的陵墓）的发掘，出土了大批珍贵的随葬品，但也造成了无可挽救的破坏，从此，中国考古学界形成了不主动发掘帝陵的行规。

秦始皇陵地宫尚未褪去神秘的面纱，但秦陵的其他角落总是时不时显现出帝国的宝藏。

▲秦始皇影视形象。图源：剧照

秦始皇陵的陵园围绕着封土向外延申，构成内外城，内城呈矩形，周长3840米，外城呈矩形，周长6210米，四角各有一处门址。陵园北面还有一个叫“骊邑”的城邑和一个叫“鱼池”的湖泊。骊邑是专门为秦始皇陵设置的陵邑，秦朝迁3万户于此，主要用来守护陵墓。

司马迁在编撰《史记》时，应该实地考察了秦始皇陵，对秦始皇陵封土的位置、围绕着封土的内外城和陵园附近的骊邑都有所了解，甚至可能从幸存的工匠口中得知了地宫的情况。

但司马迁遗漏了秦始皇陵一个重要的组成部分，即外藏系统。“正藏”就是前文说的地宫，而外藏系统，由许多形状大小不一的陪葬坑组成。目前，秦始皇陵范围内已经发现将近200个陪葬坑，而且，这可能不是陪葬坑的总数。

一座座陪葬坑，再现了秦始皇陵在世时的无上威严，其中有仿照大秦虎狼之师的兵马俑、表现皇宫娱乐生活的百戏陶俑、还原皇家苑囿珍禽异兽的青铜水禽和仿真制作的交通工具铜车马等。

古人云，事死者，如事生。秦始皇也许希望，他到九泉之下后，仍能拥有一套完整的中央政府机构。

位于秦始皇陵东侧1500米处的兵马俑坑，是秦始皇陵园中最为人熟知的陪葬坑，其中已发掘的三座坑已对外展示开放，并修建了秦始皇兵马俑博物馆，这里也是很多外国政要访华的必经之地。

▲秦始皇陵兵马俑。图源：摄图网

兵马俑发现至今已有半个世纪。1974年春，骊山脚下西杨村的村民在一片柿子园里修筑水利工程，要打一口3米的井。这口井原本选在了两条原有的水沟之间，但有个老师傅建议改在5米外的一棵大柿子树下开挖。正是这个机缘巧合，促成了一个惊人的考古发现。村民们干得热火朝天，却没想到，这眼井正好挖到了兵马俑的俑坑内。

当第一尊秦俑冲破两千多年历史的厚重尘土时，村民还以为这是哪座古庙里的“瓦爷”（关中人称庙里陶制、泥塑的神像）。但是，随着井越挖越深，更多陶俑碎片和带着绿色锈斑的青铜箭簇破土而出。村民们大感蹊跷，不约而同地望向不远处的秦始皇陵，他们赶紧停下工程，向县文化馆进行汇报。兵马俑坑的发掘工作由此展开，陕西省和国家的考古队先后进场，经过探测，才知道兵马俑坑的规模远超想象。

目前已经发掘出的兵马俑坑共三座，占地面积共2万多平方米，其中发现了与真人真马相同大小的陶俑武士8000多件、陶马700多匹、战车约140乘，构成了秦帝国的骑兵、步兵、弩兵、车兵等多兵种部队。

当初最早出土陶俑的地方，就是现在的一号坑，这是兵马俑发现之地。第三坑的规模尺寸比另外两个坑小一些，有学者推测，这里布置的是兵马俑的“指挥部”。

发掘二号坑时，考古工作者发现了有火烧崩塌的痕迹，这意味着，坑中的文物可能已被烧毁，或者因空气被火消耗掉而形成稳定的空间，反而得到了保护。亦忧亦喜的考古队挖开二号坑后，竟发现原本彩绘的兵马俑还保留了原来栩栩如生的颜色，仿佛注视着来访的客人。这是因为二号坑鲜有接触空气，陶俑才保存完好。但是，这些陶俑暴露在空气中后，没过几分钟，彩绘的漆面就出现了脱落的现象，和其他陶俑一样恢复成泥土的颜色。

考古人员不得不小心尝试，一边挖掘彩绘陶俑，一边进行防氧化处理，好不容易才出土了6具留有表面彩绘的陶俑，每一具都花了好几个月的时间才挖出来。因此，我们不难想象，秦始皇陵的考古发掘有多么费时费力，历经几十年后仍然有很多尚待挖掘的不解之谜。

考古学家袁中一认为，兵马俑坑象征着秦朝的中央部队，可能是驻扎在京城外的军队或皇宫中的戍卫军。

此外，秦始皇陵的外藏系统中，还发现了37座马厩坑，其中有大量马骨，四肢骨架呈现出了挣扎状，应是被直接活埋陪葬的；还有一处石铠甲陪葬坑，发现有用铜丝连缀的石质铠甲和石胄，以及披在战马上的马甲，这些迹象反映了此处象征着秦始皇陵的地下“军备库”。

以上几处陪葬坑，是外藏中的军事系统。秦始皇显然希望，死后仍然牢牢掌握着大秦的精锐军队，所以为自己的陵墓准备了一支规模庞大的“阴兵”。

除了军队，秦始皇建立的“三公九卿制”在外藏系统中也有所表现，犹如帝国政权机构的再现。

1980年，考古专家在秦始皇陵西侧的陪葬坑发现了2辆大型彩绘铜车马，其为4匹马拉的马车，大小等于真车马的二分之一，驾具齐备，装饰华丽，铜马四肢粗大，威武雄壮，铜御俑造型逼真，神态恭谨。

作为秦始皇在地下世界的“豪车”，秦始皇陵铜车马被认为是秦代古车中最精彩的发现。有学者认为，铜车马象征着九卿之中的太仆——掌管宫廷车马和国家马政，负责皇帝出行的车马交通。

▲秦始皇陵铜车马。图源：摄图网

秦始皇还是个“音乐发烧友”。当初，刺客荆轲的知己高渐离就是利用秦始皇喜欢听曲的业余爱好，想要在入宫演奏时，用乐器筑击杀秦始皇。但是暗杀计划失败了，高渐离最终逃不过和故友荆轲一样的命运。

在秦始皇陵的外藏系统中，也有秦朝乐府机构表演的踪迹。2001年，孙马村陪葬坑中，出土了15件箕踞姿和跽姿陶俑，以及46件天鹅、仙鹤、鸿雁等青铜水禽。保持坐姿的陶俑和翩翩起舞的青铜水禽，有什么关系呢？考古专家段清波发现，同一座陪葬坑发掘的小件器物，有一些为弹奏琴瑟用的义甲（戴在指甲上演奏），还有击筑的工具，由此推测，这一座坑表现的是皇家乐队用乐器训练飞禽起舞的画面。

这一机构专门为秦始皇提供娱乐，应该隶属于九卿中的少府（管理皇帝的日常事务，掌管专供皇帝用的山海池泽之税）。

秦始皇的威名不止是响彻于地下。秦陵建成时，地面上有专供皇帝灵魂起居的寝殿。东汉蔡邕说：“古不墓祭，至秦始皇出寝，起之于墓侧。”如今，考古勘探也在陵园内封土的西北侧发现了一处自北向南、呈左右对称的九进院落，这组建筑可能就是用来祭祀秦始皇的建筑遗址。

在秦始皇陵的中心，高大的封土拔地而起，更具壮观气势。史载，秦始皇陵本来设计规划的封土高度，高达五十余丈（115米左右），这在历代帝王陵墓中堪称空前绝后。现在，秦陵封土高度为51.4米，这可能是受水土变迁、岁月侵蚀的影响，也有可能是因为秦朝末年，秦陵封土堆修到一半，工程就中断了。

秦始皇下葬、墓室回填后，少府章邯还带着修陵的刑徒，继续在秦始皇陵营建封土。

秦二世元年（前209），陈胜、吴广揭竿而起，他们的部将周文率领10万兵力，打到了距离秦始皇陵只有几里的戏水（今陕西临潼新丰镇）。

情急之下，秦二世任命章邯为将，率领由骊山役夫刑徒组成的军队迎战。后来，章邯的军队转战各地，取得了不少胜利，直到巨鹿之战后，秦军溃败，章邯进退两难，只好率领手下的20万大军向项羽投降。

项羽收编这支秦军后，向关中进发，但秦军数量庞大，且不服从命令，于是，项羽在半路上下令，连夜坑杀了20万秦军降卒。

秦始皇陵的最后一批修建者，就这样死于非命。两千多年后，修建陇海铁路时，有工人在河南新安义马一带挖出了累累白骨，这些人骨坑被称为“楚坑，即当年20万秦国刑徒的葬身之地。